你曾好奇過為什麼如很多嬰兒配方奶粉都添加鐵元素媽？那是因為鐵元素是合成血紅蛋白(紅細胞中負責運輸氧氣的部分)的重要營養成分。紅細胞在身體內迴圈，將氧氣輸送到全身細胞。如果沒有足夠鐵元素，身體就無法產生足夠的紅細胞，組織和器官也就無法獲得所需的氧氣。所以，孩子從日常飲食中獲得足夠的鐵就格外重要。
兒童需要多少鐵
不同年齡和階段兒童所需的鐵元素量都不同。以下是孩子在長大過程中不同階段所需的鐵含量：
(1)還在哺乳期的嬰兒在4至6個月前，都能從母乳中獲得足夠的鐵，然後才需要攝入含強化鐵的輔食。喝配方奶粉的嬰兒應該選擇含鐵的奶粉。
(2)7至12個月的嬰兒每天需要11毫克的鐵。1歲以內的孩子應該在日常母乳或配方奶粉以外，多加一點含鐵的食物。
(3)學步期兒童每天需要7毫克鐵。4至8歲兒童每天需要10毫克，9至13歲兒童則每天需要8毫克鐵。
(4)青春期男孩每天需要11毫克鐵元素，青春期女孩每天則需要15毫克。
什麼是鐵缺乏
鐵缺乏是孩子可能出現的一項問題，尤其是在學步期兒童和青少年身上。事實上，如果飲食中鐵含量不足，即使他們生理週期正常，許多青少年女生仍有鐵缺乏的風險。
12個月以後，孩子很有可能出現鐵缺乏的情況。因為他們不再喝含鐵的配方奶粉，攝入的含鐵嬰兒輔食或其他食物又不能補上他們缺乏的需求。
每天喝許多牛奶也會讓孩子陷入缺鐵的風險中。因為牛奶中鐵含量很低。孩子尤其是學步期的孩子，喝牛奶很容易飽，飽了之後就不會吃其他富含鐵的食物。牛奶還會降低鐵的吸收，刺激腸道內壁，導致輕微出血。鐵缺乏會影響孩子發育，導致學習和行為問題，甚至發展成缺鐵性貧血。
日常飲食中的鐵元素
雖然比起蔬菜，肉中的鐵更容易被身體吸收，但下面這些富含鐵的食物能使飲食更加有營養，比如紅肉、深色家禽、金槍魚、三文魚、雞蛋、豆腐、穀物、幹大豆和豌豆、乾果、綠葉蔬菜、加鐵的早餐穀物等，家長日常可以讓孩子適當添加。
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