捕蠅草是茅膏菜科中的一個小屬，有多小呢？小到這個屬中只有捕蠅草這一個種，在市場上能夠見到的各種捕蠅草全都只是人工選育出來的品種。雖然看上去很像是熱帶雨林中的奇怪生物，但是捕蠅草的原產地其實是美國北卡羅來納州一塊很小的沿海區域，1759年才被首次描述。現在在北卡還有野生捕蠅草的自然保護區，在CITES中，野生捕蠅草名列附錄II，但種子和組培苗的貿易不受限制。
食肉植物的根很多都難以吸收無機鹽，只起到固著和吸收水分的作用，捕蠅草也不例外，但它的根比較長，會一直往下紮，而不像大多數食肉植物一樣是淺淺地紮根在基質表層。捕蠅草的莖很短，埋藏于地下形成鱗莖，也是它越冬的主要結構。
捕蠅草最搶眼的特徵就是它的葉，蓮座狀排列的葉子中，寬大延長的部分是葉柄，頂端貝殼狀的捕食結構才是葉片。原生種的葉片大概能長到普通硬幣那麼大，一些園藝種，比如B52，葉片直徑能有3到4釐米。葉片的尺寸也是適應的產物，如果太小就抓不住大個的蟲子，太大的話雖然能夠抓住大蟲子，但是也很容易被強壯的獵物撕開牢籠逃走。
著名的巨型品種B52 。圖片：flytrapcare.com
沒覺得有多大？你來看看一般大小的。圖片：99Roots.com
“愛神的捕鼠夾”如何啟動
葉片上有兩種不同的毛。其一是著生在邊緣的刺毛，主要的功能是在葉片閉合時構成一個籠子，防止獵物逃走；刺毛的基部能夠分泌出一點黏性物質，也有同樣的作用。捕蠅草的名字也和刺毛有關，屬名Dionaea意思是“狄俄涅（Dione）的女兒”，不認識狄俄涅沒關係，她女兒你肯定聽說過，在希臘神話中叫阿芙洛狄忒，羅馬神話中叫維納斯，和她扯上關係，是因為人們覺得捕蠅草的刺毛像女神的睫毛。
“愛神的睫毛”。圖片：carnivorousplantsshop.com
種名muscipula的意思是“捕鼠夾”，學名合在一起就是“愛神的捕鼠夾”，英文名字Venus flytrap意思是“維納斯的捕蠅陷阱”，從捕蠅草的名字，我大概能夠想像出命名人John Ellis先生的愛情和婚姻狀況。
“愛神的捕鼠夾”。123rf.com.cn正版圖片
另一種毛是在葉片表面的感覺毛，數量只有七八根，捕蠅草葉片能夠迅速閉合的奧秘就在這幾根毛上。當感覺毛被觸動一次時，表面上看，什麼都不會發生，但實際上這時已經有一個“計時器”被打開了；15到20秒內，如果出現第二次觸動，感覺毛髮出的電信號就會讓水分迅速向葉片流動，葉片閉合、陷阱關閉；如果第二次觸動發生在20秒後，那麼迅速觸動第三次也會讓葉片關閉。這還沒完，第三次觸動後，葉片表面的腺體會開始準備釋放消化酶，第五次觸動後會正式釋放消化酶，而且獵物活動越強烈、感覺毛被觸動次數越多，葉片釋放的消化酶也就越多。這種神奇的演化結果可以讓捕蠅草不把能量消耗在獵物之外的刺激上。
葉片上的感覺毛 。圖片：wikipedia
感覺毛和“計時器”的機制，讓捕蠅草能準確識別獵物並實施“抓捕”。圖片來源見浮水印
靠昆蟲傳粉的食蟲植物
初夏，捕蠅草會從葉片基部生長出一根長長的花序軸，看上去和矮趴趴的蓮座狀葉子很不相稱，這是茅膏菜科植物的常見現象，可以讓傳粉昆蟲遠離捕食陷阱。
捕蠅草的花瓣是純白色的，具有典型的雌雄蕊異熟現象，每一朵花的雄蕊先成熟，等花粉散播後雌蕊的柱頭才開放能夠接受花粉，這讓捕蠅草的自花傳粉變得很困難，新的園藝品種難以通過種子擴繁，需要用分株、扡插、組培等無性生殖方法。成功授粉後，捕蠅草的花瓣和萼片會向內萎縮蜷卷，子房則會發育成圓形的蒴果，成熟後釋放出黑色的種子，種子壽命短，收穫後需要儘快播種。
捕蠅草的不同園藝品種的差異主要就體現在葉子的大小、形態和顏色上。在國際食蟲協會的註冊系統中，只要一個植株符合某個品種的外觀描述就可以註冊為該品種，也就是說，只看外貌不看血統。
怎麼養捕蠅草？
在食肉植物中，捕蠅草對環境的要求不苛刻，算是比較好養的，不過有一些需要注意的地方。
首先是購買。不管是去實體店還是電商，一定要買苗別買種子。捕蠅草種子壽命短，國內只有極少數商家能夠提供有萌發能力的種子，其他途徑買到的所謂捕蠅草種子都是假的。
捕蠅草的果實和種子 。圖片：darwiniana.cz
其次是養護。培養的基質不能用土，需要用不含肥料的草炭、水苔、珍珠岩等，基質pH要偏酸性，個人經驗是用高品質的純水苔養就可以了，也不需要施肥。由於捕蠅草有向下紮根的習性，最好選用高一點的花盆。
澆的水不能有大量無機鹽離子，用瓶裝或桶裝純淨水就可以，家用淨水機（插電的那種）也能用，我國北方地區不要用自來水。澆水的方法可以採用腰水也就是浸盆法，讓花盆底部浸泡在水中把水分往上吸。另外，捕蠅草其實並不需要特別大的空氣濕度，炎熱的夏季濕度太大了反而容易爛。
夏天的捕蠅草。圖片：nytimes.com
捕蠅草也不怕冷，冬季保持在冰點以上即可，但是要罩起來防止寒風吹。入冬後，捕蠅草會進入休眠狀態，生長緩慢，葉子趴在地表，在鱗莖中積累養分，休眠期可以減少澆水。一般來說，在冬天，捕蠅草最好放在寒冷環境中休眠，否則夏天容易生長不好。夏天捕蠅草會長出來直立向上的新葉，這時要注意通風避免悶熱。小苗開花會影響生長，最好及時剪掉。
要特別注意的是，捕蠅草的捕食行為實際上是利用光合產物來換取環境中稀缺的無機鹽，所以它對光照的要求很高，養的時候要盡可能給它充足的陽光。
雖然是食肉植物，但是並不需要特地給捕蠅草餵食，一年它自己能抓到一兩個蟲子就足夠了，每個捕蟲葉使用兩三次以後就會變黑枯萎，喂多了你就沒有葉子看了。