亞瑟．史古脫在將近一百年前的二十世紀初，美國史古脫紙業公司買下一大批紙，因運送過程中的疏忽，造成紙面潮濕產生皺折而無法使用。面對一倉庫的無用的紙，大家都不知如何是好，在主管會議中，有人建議將紙退回供應商以減少損失，這個建議獲得所有人的附議。該公司負責人亞瑟.史古脫卻不這麼想，他想到在卷紙上打洞，變成容易撕下成一小張一小張的。史古脫將這種紙命名為“桑尼”衛生紙巾，賣給火車站、飯店、學校等放置於廁所中，因為相當好用而大受歡迎，並慢慢普及到一般家庭中，為公司創下了許多利潤。 如今衛生紙已經成為你我生活中不可或缺的物品，並以多樣的面對待給我們生活上許多的便利。
如廁後使用衛生紙的習慣源於中國，最晚到唐朝時即有，當時衛生紙的材質五花八門，王公貴族們甚至用宣紙或帛作衛生紙，但無一例外都是一張張的。而現代皺紋衛生紙則誕生在美國。在紙出現並便宜到可以用來拭穢之前，人們使用過的廁後清理材料包括水、布、葉子、玉米芯、木竹片（廁籌）。
中國最早的用紙拭穢記載見於南北朝。《元史》列傳第三載元裕宗的妻子極為孝順公婆，侍奉婆婆昭睿順聖皇后（察必皇后）“不離左右，至溷廁所用紙，亦以面擦，令柔軟以進。”
在《紅樓夢》41回，劉姥姥在大觀園突然覺得要拉肚子，於是“忙的拉著一個小丫頭，要了兩張紙就解衣”，說明清朝的平民用紙拭穢是常見的。但在民國初年，民生普遍貧困，仍有不少人用瓦片或玉米梗清除污穢，直到經濟恢復後才逐漸改回用紙。