近年來圓珠筆類產品發展迅速。已由傳統的油性圓珠筆發展為中性圓珠筆、水性圓珠筆、中油圓珠筆、可擦圓珠筆等。根據QB／T3651.2-1999《圓珠筆名訶術語》行業標準，凡是利用球珠滾動帶出書寫介質形成字跡的書寫工具統稱為圓珠筆。其書寫介質為油性的即為傳統的油性圓珠筆；書寫介質是水性的稱為水性圓珠筆(水性筆)，書寫介質的粘度介於油性和水性之間的稱為中性圓珠筆(中性筆)；書寫介質的粘度介於油性和中性筆之間的稱為中油圓珠筆(中油筆)；書寫介質可擦的稱為可擦圓珠筆，中性筆、水性筆、可擦圓珠筆、中油筆等產品均屬圓珠筆類產品。
事實上，中性筆跟簽字筆在很多場合是一樣的，一般人們都把中性筆當成簽字筆，但其實比較嚴格來說，簽字筆指的是寶珠筆，也就是rollerpen，外國品牌都是這樣寫的，圓珠筆就明顯不同了，因為其墨水是油性的，簽字筆是水性的。另外圓珠筆寫字打滑，這樣便於快速寫連筆字，水兒筆寫起來有一定摩擦，這樣便於更好的控制筆尖，有助於把字寫的好看，就像鋼筆，但鋼筆需常灌墨，而且墨水寫出量有時不好把握，於是，水兒筆誕生了，可以說它是鋼筆的改良。
對中高考而言，要求簽字筆，一般指中性筆，寶珠筆最好不寫，因為寫的字粗，且容易洇紙，圓珠筆是不行的，其實圓珠筆比較高端的是可以的，很多國際大公司簽檔也用圓珠筆，那是一種檔專用的，一般標明，不過國內中高考不可以用。圓珠筆其書寫介質為油性的，所以閱卷時不容易識別。而通常來講高考所要求使用的簽字筆就是我們說的中性筆，現在的中性筆又發展為普通中性筆和橡皮可擦中性筆兩種，可擦的中性筆用的油墨是可以用普通橡皮擦除掉的，日本韓國的可擦中性筆價格在十幾元。