雷鋒網按：4月6日，穀歌首次對外透露了其TPU項目的細節和測試結果。在以英特爾和Nvidia晶片作比較的情況下，穀歌機器學習晶片TPU的處理速度要比GPU和CPU快15-30倍，而在能效上，TPU更是提升了30-80倍。這一結果一公佈頓時引發熱議。而在穀歌員工離職熱潮之下，穀歌TPU項目也被“砸中”：有8位穀歌員工已離開這一專案，成立Grop新創公司，他們想建立“下一代AI晶片”。
據CNBC報導，穀歌早期TPU項目的幾位主創成員相繼離職，他們與矽谷一位風險投資者Chamath Palihapitiya秘密創立了一家新創公司。
據已知的消息表明，該公司名為Groq。目前尚未有相關的宣傳資料或網站流出，在網路上只能找到幾份去年10月、12月的SEC檔。SEC檔表明，該公司已經籌集了1030萬美元，並於2016年9月12日在德拉瓦州註冊成立。
“我們對Groq的建立感到非常興奮，”Palihapitiya在一封郵件中表示。 “現在談細節還為時過早，但我們認為他們正在建設的內容可能成為下一代計算的基礎。”
Groq的SEC檔表明該公司有三名負責人：Jonathan Ross、Douglas Wightman、Palihapitiya（投資公司Social Capital的創始人）。SEC列出的公司位址顯示為Social Capital的總部。
雷鋒網瞭解到，從2013年到2015年，Ross曾在威斯康辛州（研發TPU的主要溫床之一）擔任Google硬體工程師，他是TPU項目的主要開發者之一。而Wightman曾是Google X 實驗室的“moonshot工廠”的工程師，主要從事一些未來項目，如Project Loon（用太陽能氣球連接網路）。在入職穀歌之前，他曾是四家公司的聯合創始人。
該公司（也就是現在的Groq）現在擁有穀歌早期TPU團隊的前十名人員中的八位。據Palihapitiya表示，他是在2年半前開始聽說穀歌TPU的專案。當時知道他們要自主建立AI晶片。“我不禁在想，究竟發生了什麼，讓Google和英特爾開始了晶片競爭？”
Palihapitiya表示，所有初創企業都很艱難，特別是新的晶片公司。因為他們所需的研發成本實在過高，還有來自挖掘設備製造商的艱巨挑戰以及要承擔未經證實的技術的風險。此外，還要遭受來自現有晶片巨頭的重壓。英特爾，高通和Nvidia在晶片的研發實力已經非常強大，而Google、蘋果和亞馬遜也正在開發自己的晶片。
在上個月的一次採訪中，Palihapitiya對外表示：投資這個項目，簡直是在冒險。但是，“下一波的晶片創新”可以讓像Facebook、亞馬遜、特斯拉這樣的公司，得到政府在機器學習前有未有的支持和幫助。
據Ross在其LinkedIn狀態表示，他已於去年9月離開穀歌，目前處於“有收入的失業”狀態。而Wightman也表示，他也是同期離職穀歌。雖然沒有說明去了哪裡，但其已經通過電子郵件確認了這筆投資。
在今年4月的早些時候，穀歌在一份名為“資料中心的TPU性能分析”的17頁報告中，首次透露了TPU的晶片專案的細節和測試結果。Jouppi在總結博客中寫道，使用TPU的AI工作負載，其運行速度比現代處理器快了15到30倍，而效率則高出30到80倍。該研究將TPU與英特爾和Nvidia的晶片進行了比較。
Ross是該報告的75位作者之一。他還在文中列出了四項專利的發明人，這些專利都與神經網路處理器和計算有關，我們可以將其視為旨在類比大腦的計算系統。Ross在其LinkedIn發佈動態稱，作為該專案的1/5，他與另外一名工程師一起開發了TPU專案。
隨著TPU項目的持續發熱，Grop公司或有可能進一步擴大團隊。而穀歌TPU項目後期會不會有成員相繼離開加入Grop，且讓我們持續跟蹤。
·注：圖片來源於網路
Via
CNBC
，雷鋒網編譯