近幾年，越來越多的孩子會在寒暑假出國遊學。
無論是參加國外夏令營，還是報名國內組織的深度遊，短期的出國體驗不僅讓孩子開闊了眼界、提升了語言，也讓他們提早的感受到了在國外學習和生活的節奏。對於一些未來想送孩子出國留學的父母而言，尤其起到了預熱的作用。
今天，我們就分享一篇來自中國媽媽周毅的手記，講述她帶著兩個孩子去美國參加夏令營的故事。
四年前，我第一次帶著兩個孩子去了美國參加夏令營。那時女兒10歲，兒子6歲不到，在國內還沒有上小學。
送這麼小的孩子出去，是因為我想讓孩子們從小就多出去看看——我本可以選擇出國旅遊，偏巧我兒子是那種不喜歡到處走的類型。相比之下，去國外參加夏令營可以在一個地方呆久一些，更像在某地的深度遊——短期租住，真正體驗當地的生活和文化。
剛開始，我給孩子選了加拿大的夏令營。後來基本都是美國的夏令營。在美國，夏令營從每年6月開始，8月10日前後結束。按照咱們中國學校放暑假的安排，我一般是每年7月初帶著孩子飛去美國，呆到8月10日夏令營結束，每年差不多有6周的時間。
我給孩子們選的夏令營，雖然每年的具體內容不同，但都是和美國當地學生在一起參加各種活動。我家倆孩子性格都很合群，這幾年鍛煉的英語也越來越好，很快就能和別的孩子玩兒成一片，幾乎沒讓我擔心過。一般，我每天早起把他們送過去，晚上再接回來，就和平時在國內上學沒什麼區別。
因為夏令營需要孩子帶飯，小孩兒每天吃西餐口味又不習慣，所以我這幾年帶他們去美國沒怎麼住過酒店，一直是在夏令營學校附近短租房。說真的，在美國短租房是比住酒店還貴。但考慮到一方面要照顧孩子吃飯，另一方面可以住的距離學校近一些，走路送他們去夏令營，我最終還是選了某租房網上的房子。
在美國租房，各地的租金差異還是很大的。我今年帶著孩子在芝加哥呆了三周，又去普林斯頓參加了另一個夏令營住了三周。芝加哥花了兩萬多人民幣的房租，普林斯頓那邊才花了不到一萬元。而去年我們在芝加哥住了六周，總共花了三萬多人民幣用來租房。
總得來說，這幾年我遇到的房東大多很友善。記得我們曾經住在芝加哥西北大學一個教授家的房子裡，他們一家人出門度假了，就把房子短租給我。我到了之後，看到教授在冰箱裡給我們留了很多食物，感覺很溫馨。作為禮尚往來，我走得時候也在冰箱裡給他們留了東西，在網站上我們還互相給了很好的評價。
當然糟心的租房經歷也有。今年租的那個房子，我們住進去的時候就發現沙發磨損很厲害，還有小破洞，地毯上也有污漬。因為沒有經驗，我沒在入住時拍照，後來房東一口咬定污漬和破損是我們造成的，要求賠償2000美元。幸好，他掛在網站上的房屋照片就可以看到破損和污漬，所以現在我還在繼續發郵件解決這個糾紛。
我的兩個孩子都很喜歡美國的夏令營。我女兒今年14歲（按照美國的規定，12歲以上的孩子可以參加寄宿夏令營），第一次參加寄宿夏令營，體驗非常好。6周的時間，我們只在中途見了一面，自始至終她都很獨立。
我不太會講英語，一般會和講英語的朋友一起過來。平時去超市買東西，去過幾次就比較熟悉了，沒什麼生活障礙。週六日的時候會帶著孩子去周邊玩兒，或者去買東西，孩子就可以給我當翻譯——這幾年在美國參加夏令營，孩子的日常口語已經沒什麼問題。