在NBA這個聯盟裡，新秀們的起點各不相同。
想要在新賽季就迅速適應NBA光有天賦是不夠的。對於新秀們來說，問題的關鍵不在於技術層面，而在於心理層面。在剛進入聯盟的頭幾個賽季裡，成熟的心智會讓他們獲益匪淺，這和青少年的成長一樣。
雷霆的新秀多曼塔斯-薩博尼斯似乎第一次踏入球隊的更衣室時便已經明白了這個道理。儘管距離真正在聯盟站穩腳跟尚有時日，但對他而言參加職業籃球比賽並不算什麼新鮮事。
讓我們先把目光投向2014-15賽季開始前的日子。那時，曾在以色列的籃球隊執教多年的大衛-布拉特初掌騎士教鞭。沒有任何NBA執教經歷的他表示自己不是一個菜鳥教練。
事實上，他已經當了大半輩子的主教練了。現在，不過是工作地點換到了美國。而騎士也不過是他執教的另一支球隊。
布拉特的言論在互聯網上引起了軒然大波，各種嘲笑鋪天蓋地而來。一個毫無NBA執教經驗的菜鳥教練居然大談自己多麼經驗老到？籃球圈內的各界人士已經做好準備看布拉特的笑話了。
客觀來說，布拉特的言論並非一無是處。而雷霆陣中這名剛剛離開大學的菜鳥肯定會覺得布拉特的話很有道理。畢竟，這個菜鳥可不像看起來的那樣嫩。
薩博尼斯曾經為西班牙ACB聯盟的馬拉加隊效力，那裡的比賽稱得上是歐洲最有競爭力的，而那時的他不過年方16。隨後在2012-13賽季，馬拉加將他租借到了別的球隊。
2013-14賽季，年僅17歲的他仍然是整個ACB聯盟最年輕的球員。“這段經歷給了我很大説明，”他這樣告訴記者，彼時他還沒有去岡薩加大學（後來他在這裡度過了兩年的時光）。“在那個年齡就能參加職業比賽真是太棒了。”
不過，薩博尼斯並沒有遵循歐洲球員傳統的發展軌跡。薩博尼斯有著立陶宛血統，孩提時代主要生活在西班牙。但與以往那些留在歐洲聯賽打拼直到選秀之後才進入到NBA的歐洲天才們不同，他選擇了去NCAA。
薩博尼斯出生在波特蘭。那時，他的父親——名人堂成員阿爾維達斯-薩博尼斯正是波特蘭開拓者的鐵打主力。由於父親的緣故，小薩博尼斯選擇了位於斯波坎的岡薩加大學。他的出生地就位於學校南面不遠處。
“我是看著大學籃球長大的，”薩博尼斯說道。“自從我15、16歲以來，我從來沒想過自己可以進入大學校園。直到岡薩加大學決定錄取我，他們也是第一所想要錄取我的學校。
自那時起，我便感受到身為岡薩加一份子的責任。是的，那就是我要去的學校。”在NCAA打了兩年籃球後，薩博尼斯被NBA球隊選中，這也意味著他要離開大學校園了。不過考慮到他之前打過兩年職業籃球，和成年人而不是一群大學生較量過，適應NBA的節奏對他來說應該沒有那麼困難。而且，剛剛過去的夏天她還代表立陶宛國家隊出戰奧運會。
“職業賽場的歷練對我幫助很大，哪怕只有一點粗枝末節也是很有價值的，”他說道。“我很享受打職業籃球。”
當然，NBA的水準遠非西班牙聯賽或NCAA的西海岸聯盟可比，適應的過程少不了，虛心求學也是必須的。
不過還是那句話，我們的關注點不在技術上，而在心理上。從這點來看，薩博尼斯在這群20歲出頭的新秀中優勢明顯。
“有很多東西是無法從書本上學會的，”再被問到職業聯賽經驗帶來的優勢時，薩博尼斯這樣說道。“要學會這些東西只有兩種方式：身體力行或高人指點。就像在NBA，每支球隊都會有幾名老將。我希望能從他們身上學到一些有用的東西，這對於我在場上的發揮至關重要。”