試問，膠原蛋白哪個美女不喜歡？可你知道嗎？膠原還可以用在食品包裝上，作為可食性包裝膜。接下來，本文將以腸衣為例透析膠原蛋白在食品包裝中的應用前景。
膠原蛋白膜“演變史”
1925年以前，用於可食性包裝的腸衣材料是由動物腸制得，該腸衣不僅可實用，而且在受熱時能與肉類保持一致的收縮。由於傳統天然腸衣製品的產量受到多種因素的限制，市場上出現了腸衣供不應求的情況。
迫於市場的需求，國內外許多食品專家開始研究天然腸衣的替代品——人造腸衣。早在20世紀40年代，膠原蛋白肽生產線德國就能夠通過高壓擠出的方法製作人造腸衣，但這種腸衣存在不能耐受高溫等缺點。
於是，國外許多食品科學工作者對動物皮生產腸衣的辦法進行了研究和改進，大多數研究成果都以專利的形式出現。例如，膠原蛋白膜在抽取或染色前，用木瓜蛋白酶對其進行處理，可以提高腸衣的拉伸強度和嫩度。Higgins等在溶脹的膠原糊中加入一定量的焦質。Carlini等發現，還早酸鈉也同樣能改善用膠原生產的腸衣的性質。用乙二醛與戊二醛作為交聯劑對膠原料或腸衣處理，可使製品的熱穩定性大大提高。工業技術試驗所、林源生物化學研究所、大阪化學合金公司、三菱人造絲公司等在可食性包裝膜，均具有透明、強度高，以及印刷性、熱封性、阻氣性、耐水性、耐濕性好的特點，已用於調味品、甜味料、湯料、油腸等食品的包裝。
膠原膜性能卓越，前景廣闊
國內目前熟肉行業使用的腸衣，一小部分是天然腸衣，而大部分是塑膠薄膜等代用品。這些代用品都不能食用，而且塑膠腸衣不耐水煮，油炸和熏烤。以皮膠原為主要成分的膠原膜腸衣恰好可以彌補塑膠腸衣的缺陷，而且膠原本身就是營養豐富的高蛋白質食品。目前，用膠原膜包裝的肉食品在美國、日本等發達國家已經普遍。膠原蛋白肽生產線有關這方面的報導也有很多。
膠原膜具有阻油、阻氧、阻水、可攜帶抗氧劑及抗菌劑載體、保香等功能，可以廣泛地應用與肉製品、熏雞肉、油炸肉、優酪乳、包裝藥粉的膠布和食品配料的包裝；可用作腸衣包裝香腸、凍肉等；可製作成包裝袋裝可哥粉、咖啡、香料以及藥用膠囊等。
膠原蛋白還可作為食品粘合劑和成纖維膜，用作肉類、魚類等的包裝紙，也可作為食品的保護層。Bekkulieva等將膠原液噴到肉上，形成一層保護膜，可以減少保存期肉重量的下降。隨著人們環保意識的增強，膠原蛋白肽生產線成為世界範圍內的大趨勢。