食物具有寒、涼、溫、熱等不同的性質，或稱氣質，中醫稱為“四性”。不同性質的食物，適用於不同體質的人群。
涼性和寒性，溫性和熱性，在作用上有一定同性。只是在作用大小方面稍有差別。此外，有些食物其食性平和，稱為平性。
炎炎夏日，人們都喜歡吃一些“冷食”解暑。但是，冷食就代表是“寒涼性”食物，熱食就一定代表“溫熱性”食物嗎？
平性食物
平性食物是最無傷害性的，適合各種體質的人食用，如蘋果、土豆、青棗等。
熱性食物
熱性及溫性食物都容易使身體發熱，可增加人體活力，改善寒性體質者的身體機能，如辣椒、羊肉等。但如果熱性體質者吃了熱性食物，則容易上火，造成腫脹、充血及便秘等不適。
溫性食物
溫性食物性質和熱性食物類似，但比熱性食物要溫和些，如芥菜、雞肉，適合寒性體質的人食用。對於熱性體質的人而言，則和熱性食物一樣，需要小心食用。
寒性食物
寒性及涼性食物都能清涼消熱，具有瀉火及消炎的作用，如荸薺、薏仁等。寒性食物能夠改善熱性體質者的失眠、腫脹及炎症等問題。但寒性體質者吃了這類食物，會使畏冷、畏寒、風濕等問題更為嚴重。
涼性食物
涼性食物性質和寒性食物類似，但比寒性食物溫和些，如火龍果、小麥等。涼性食物可以清熱，適合體質燥熱的人食用，而寒性體質的人要小心食用寒性及涼性食物。
人分九種體制，不同的體制需要注意的飲食習慣也不同。
生活中，許多人都是寒性體質，尤其是女性。如果再過多的食用寒涼食物，那麼她們的身體很容易就會受到傷害，引發一系列如痛經，手腳冰涼等症狀，寒性女人養生不可多吃寒涼食物。
中醫認為艾草屬陽，配合灸火，能起到疏通經絡，補充體內陽氣的作用。
保健灸法是自古以來的防病之術，對於寒性體制肢體寒冷有很好的治療作用。利用艾火在體表穴位上燒灼，借助灸火的溫和熱力和藥性的滲透，通過經絡的傳導，溫通經脈，改善虛寒體制。