現代文明的確應感謝美國發明家湯瑪斯·愛迪生，是他製成了第一盞具有商業價值的白燈，為人類帶來了 光明。然而，康拉德·休伯特也應受到同樣的尊敬，100年前從俄國移民到美國的他發明了手電筒。 休伯特下班回家，一位朋友自豪的向他展示了一個閃光的花盆。原來，他在花盆裡裝了一節電池和一個小燈泡。電門一開，燈泡照亮了花朵，顯得光彩奪目。
休伯特看得入了迷，這件事給他以啟示。他有時在夜晚黑暗中走路，高一腳低一腳很不方便，就在不久前他還不得不提著笨重的油燈到漆黑的地下室找東西。他想，如果能用電燈隨身照明，不是實用方便嗎?於是，休伯特把電池和燈泡放在一個管子裡，結果第一個移動照明手電筒問世了。
移動照明工具的發展可追溯至人類社會發展的初期--原始社會。自從人類學會鑽木取火以來，移動照明經歷了從火、油、蠟燭到手電筒的發展歷程。移動照明工具經歷過無數的變革，出現過火把、油燈、蠟燭、煤油燈到白熾燈泡手電筒、氙氣燈泡手電筒，發展到琳琅滿目的LED手電筒等。
油燈經過了多次改進。油燈用油從動物油改為植物油，最後又被煤油取代。為了防止風把火吹滅，人們給油燈加上了罩，從早期的紙糊罩到後來改用玻璃罩，這樣的油燈不怕風吹，便於戶外移動照明。 在使用油燈照明的同時，人類仍然在尋找其他的移動照明方法。西元前3世紀左右，有人用蜂蠟做成了蠟燭。
到了18世紀，出現了用石蠟製作的蠟燭 ，並且開始用機器大量生產。 100多年前英國人發明了煤氣燈，使人類的照明方法向前邁進了一大步。火把、蠟燭、油燈、煤氣燈這些可移動照明工具，都沒有離開火，都是靠物質燃燒發出的光來照明的。19世紀末，愛迪生發明了電燈，從此改寫了人類照明的歷史，人類走向了用電照明的時代。