《西遊記》可能是所有中國人打小就接觸的古典名著了。開始是大人給講，後來自己看小人書，看電視。再大點看原著。其中大鬧天宮這一折，更是膾炙人口。在我小時候，甚至以為孫悟空鬧完天宮後被佛祖壓在五行山下後西遊記就結束了。這一觀點來自萬籟鳴先生的動畫片《大鬧天宮》，因為那部動畫片太出色，以致讓在童年時的我誤以為這就是西遊記的全部。後來才知道鬧天宮只是孫猴子的個人秀，猴子在天宮折騰的時候，離西遊還有五百年哪。
鬧天宮這一出，因為武戲多，大人孩子都愛看。孫悟空大鬧天庭無神能擋，玉帝后來請出二郎神，二郎神楊戩帶著梅山七怪和貼身寵物哮天犬大戰孫悟空。其中哮天犬出場鬥悟空時，書中這樣描寫“被二郎爺爺的細犬趕上，照腿肚子上咬了一口，又扯了一跤”（見西遊記第六回），一上來就給孫悟空來了個下馬威。
哮天犬在《西遊記》中，共出場兩回，一回在鬧天宮，另一回在制服九頭蟲：“那怪鎩翅，掠到邊前，要咬二郎；半腰裡才伸出一個頭來，被那頭細犬，竄上去，汪的一口，把頭血淋淋的咬將下來。那怪物負痛逃生，徑投北海去了。”（見西遊記第六十三回）。
由此可見，哮天犬不虧是二郎神身邊的得力幹將,只要一出場，就能給敵人以沉重打擊。那麼它究竟是何神聖？書中說的明白——二郎爺爺的細犬，細犬，中國特有的傳統獵犬，距今已有千年的豢養歷史，主要有山東和陝西兩種品系。哮天犬的原形是山東細犬，民間俗稱“細狗”。封神原著中形容他為短毛白色細腰之犬，而在動畫片《大鬧天宮》裡萬籟鳴先生將它繪成一條黑狗。別管哮天犬是白狗黑狗，要我說，能打敗敵人就是好狗。
山東細犬是當今中國細犬中的獵兔能手。對主人忠誠，對陌生人懷有敵意，不輕易讓人靠近，可作為護衛犬。追擊獵物時，其奔跑速度可達80公里每小時，是世界上速度最快的犬類。在古典神話故事的角色設定時，估計作者也是考慮到細犬的奔跑速度，所以才讓它充當二郎真君的寵物加戰將。
如今山東細犬作為狩獵犬的作用漸漸不明顯所以飼養的較少，導致現在純種細犬存量減少。2000年後國外大量獵犬品種進入我國，細犬逐漸被惠比特、靈緹所代替。為避免中國細犬的發展被扼殺，希望有更多的愛狗人士能夠為中國細犬的保護和發展提供幫助，讓山東細犬這一在神話故事中出現的古老犬類重現生機。