麻省理工（MIT）自組裝實驗室（Self-Assembly Lab）聯合密西根州的傢俱製造商Steelcase，正在開發一種新的3D列印方法——快速液體列印（RLP）。該方法不採用逐層列印，也不需要支撐結構。通過使用日常的工業液體材料，RLP能在數秒至數分鐘內生產好大型物件。這個新的增材製造方法可能會改變正在蓬勃發展的定制辦公傢俱市場的遊戲規則。
雖然RLP仍屬於3D列印的範疇，但它看起來與傳統的3D列印技術截然不同。該方法始於一大罐工業凝膠，一個噴嘴會將材料沉積到凝膠中，凝膠本身起支撐和固定作用。一旦材料，如橡膠，被“畫”入到凝膠中以形成所需的形狀，它就會化學固化成固體。之後，凝膠會被分離出去，然後用普通的水沖洗3D列印物件就可以了，而不需要固化過程。結果是一種幾乎可被立即創造出的生產材料。
自組裝實驗室認為RLP可能會改變3D列印的面貌。據介紹，3D列印目前面臨著以下幾個挑戰：相對較慢的生產速度、專用的工業材料和較小的列印物件。但RLP可以改變這一切，它生產速度快，並且使用的是普通材料。RLP也可能為新型3D列印創造了機會，因為它可在單個物件中創建出不同的厚度。
“作為一名設計師，RLP最吸引人和最獨特的是其列印件的線條品質。它很柔和，幾乎是有機的。當在凝膠懸浮液中自由列印時，你可以創建這些動態形狀，而不需要傳統的3D列印支撐材料和結構。列印件帶有的這種自然流動性未曾出現在其他技術中，”Steelcase的一名高級工業設計師解釋說。
RLP可在單次擠出中實現不同的線條厚度
雖然RLP的未來可能很光明，但它還處於起步階段。開發人員說，在符合測試標準前還有很長的路要走，同時還必須考慮成本以及該工藝的整體可行性。可喜的是，這個方法已經被正式發明出來，同時也擁有了一些早期的設計應用。
來源：天工社