世界上的每個民族都有其獨特的飲食文化。不同的民族因其長期賴以生存的自然環境、氣候條件、經濟生活、生產經營的內容、生產力水準與技術的不同，以及人們所探索的食物物件和宗教信仰存在差別，從而形成了各自不同的飲食文化。中原是我國飲食文化的重要發祥地之一，在整個中華民族的飲食文化中佔有舉足輕重的地位。與其他地域的飲食文化一樣，它形成了自身獨特的特點：麵食為主，稀稠搭配；粗糧細做，花樣翻新；制湯講究，味道清醇等等。
古人說：“民以食為天”。但是人類的飲食不僅僅是為了滿足生理的需要，在果腹之餘，人們還講究吃的形式、吃的美感、吃的含義，把飲食作為整個生活方式的組成部分而賦予文化的形式和內涵。在漫長的社會發展過程中，人們形成了共同的飲食禮節、飲食禁忌、飲食風格、飲食製作方法，即形成了各自不同的飲食文化。從這個意義上講，飲食已經超越了“飲食”本身，而獲得了更為深刻的社會意義。人們借飲食及其活動表達自己豐富的心裡內涵，寄託美好的願望，它既有“飲德食和、萬邦同樂”的哲學思想，又蘊涵了人們樸素的民族感情。我們要研究某一個民族、某一個地域的文化，就離不開對這個民族或地域飲食文化的瞭解和把握。
中原飲食文化的繁榮和發展，與其悠久的歷史及在歷史上的獨特地位是分不開的。在漫長的歷史發展過程中，中原作為全國政治、經濟、文化的中心，無疑會對中原飲食文化的繁榮和發展起到積極的促進作用。如豫菜中的奇葩“洛陽水席”，就是在唐朝武則天臨朝稱制定都洛陽時，由民間湯菜進入皇宮，經過了加工昇華而成。北宋國都汴京是全國當時最大的消費城市，豫菜在此形成了色、香、味、形、器五性俱佳的完整體系，有宮廷菜、官府菜、市肆菜、民間菜和寺庵菜等。中原飲食文化還和其地理物候有關。中原地勢西高東低，其地形具有多樣性的特點，平原、山地、丘陵、河谷、盆地分佈其間，地跨暖溫帶和亞熱帶兩個自然地理帶，光照充足、雨量適中、四季分明。良好的自然環境，使這裡動植物資源十分豐富，為中原居民提供了豐富多彩的食物，再加上歷史久遠、品質上乘的釀造品等，使中原飲食具備了一套完整的主料、輔料、小料和調料等。所有這些都為中原飲食文化的繁榮和發展奠定了基礎。