作者:王新禧/Anitama 封面來源:《大飯桶》水島新司2000年繪製
五、苦戰80年代
時光靜靜流淌，轉眼到了80年代。銷量位居第二位的《Champion》在新十年裡的開局還算不錯，強力推出了進入80年代的第一彈力作《熱笑！！花澤高校》，而《Sunday》別出心裁的《猿飛肉丸》也在同年“呼笑而出”。一個瘋瘋癲癲、一個呆頭呆腦，一起正面迎擊《Jump》同期的《筋肉人》。
《熱笑！！花澤高校》單行本第1卷封面。
《熱笑！！花澤高校》的主角力勝男，雖有著強悍兇狠的外表，實際上卻是個性格懦弱的愛哭鬼，50米跑竟然用了17秒時間，被蔑稱為“豬骨頭”，在學校裡飽受同學欺負。高中升學時，著名的流氓學校花澤高校沒有任何人報考，力勝男為擺脫欺辱，獨自入了學。在這裡，他遇到了同級生石田鐵太郎，整個人生被徹底改變了。
看了以上介紹，你可能以為這又是一部講述友情、熱血的校園勵志漫畫吧？那你就大錯特錯了。花澤高校裡的學生，全都是一幫瘋瘋癲癲的不良學生，行為舉止皆不可以常理揣度。他們奇裝異服、流裡流氣，如果出現在純粹的不良漫畫裡倒也罷了，可偏偏這是部帶有搞笑性質的漫畫。那種感覺，就和看猥瑣版的《古惑仔》沒啥兩樣。力勝男為避免再遭欺負，只好虛張聲勢，強充惡人，其間自然笑話不斷，結果竟被擁戴為首領，率花澤猛人們抗擊校外惡勢力的入侵。
《熱笑！！花澤高校》的漫畫內頁。
本作的作者署名為“どおくまん”，這是鈴木和明、小池隆、宮勝彥、鈴木信治等四名出身大阪的漫畫家合用的筆名。他們作品的特點，在於完全不顧正常倫理觀和世界觀，按網路流行的說法，就是節操碎了一地。而且其畫風極其鄙俗，人物奇醜無比，咋一看令人頓生“哎喲媽呀，這啥亂七八糟玩意兒？”的嫌棄感，但如果能堅持看下去，便會發現其魅力所在，不但主角笑料十足，配角們也都個性非凡，獸田三郎、火野龍三、富岡吉造以及力組的成員們，用不一樣的生存方式，詮釋了男人的另一種定義。
大概是受《筋肉人》轉變為格鬥漫畫的影響，《熱笑！！花澤高校》在後半部也路線大變，從搞笑轉向了硬派技擊，“熱笑”變成了“熱鬥”。各大高校的不良幫派陸續前來挑戰，力勝男率領兄弟們一本正經地迎敵，英勇豪邁，渾然忘卻初始時是多麼狼狽不堪。據作者稱，此乃應讀者要求和流行風向所做的改變。本作在《Champion》上連載了四年，在《Champion》80年代的大部分漫畫壽命都只有幾個月到一年左右的形勢下，已算相當了得的成績。
《熱笑！！花澤高校》單行本第13卷封面。
80年代對於《Jump》而言，是輝煌難忘的黃金十年，但對於《Champion》來說，就顯得尷尬極了。如果你和筆者一樣，認真查閱“
《週刊少年Champion》歷年連載作品一覽表
”，會發現一件恐怖的事：被匆促腰斬的作品實在太多了，多到足以讓一家雜誌手足無措。80年代的10年裡開載的漫畫雖多達154部，連載三年以上者卻寥寥無幾，大多都是短命鬼，朝生夕死，來去匆匆。哪怕是赤塚不二夫、石森章太郎、橫山光輝，甚至是手塚治蟲這樣的名家，都只能連載幾個月最多一年多就永別了。這些夭壽的作品，百分之七八十，即便在日文維琪上，也是零資料，被徹底湮沒在歷史的塵埃裡。其間唯有水島新司的幾部棒球漫畫，尚堪奉於人前，在一片“撲通、撲通”的撲街聲中依然勁頭十足，顯得格外醒目。
水島新司本人。
作為日本的國民運動，棒球題材漫畫向來不缺創作者。能在無數名家名作中脫穎而出，最終被稱為“棒球漫畫第一人”，證明水島新司的刷子可不止那麼一兩把。他1939年4月生於新潟縣，中學時，由於經常要去自家開的小酒館幫忙，學業堪憂，幾乎到了不能畢業的地步。勉強讀完中學後，考慮到家中的經濟狀況，水島放棄了繼續升學的機會，在一家水產批發店裡找了份工作，白天打工，晚上創作漫畫，每天僅睡不到4小時。憑藉頑強的毅力，他硬是在惡劣的環境中殺出一條通向夢想的道路，於1958年在大阪的貸本漫畫雜誌《影》上，刊登了最初作品——帶有懸疑風格的《深夜之客》，從此開始職業漫畫生涯。
1964年，在貸本漫畫式微後，水島新司上京謀求更大發展。初到東京，人地兩疏，他難以擠進一線雜誌，所以退而求其次，給《週刊少年King》畫了五年多二流漫畫，圖個溫飽，想揚名立萬卻是沒啥指望。
水島新司早期作品。
真正的轉捩點，發生在1969年。這年初，《King》編輯部對《Magazine》連載的棒球名作《巨人之星》煞是眼熱，也希望自家雜誌能登出棒球漫畫以跟隨潮流。為此，編輯部把任務交給了合作時間已頗長的水島。此時並非名家的水島也沒有挑挑揀揀的餘地，只能有啥吃啥。於是，水島新司第一部正式的棒球漫畫《王牌投手的條件》（エースの條件）由此誕生。這部作品的編劇是市民小說名家花登筺，講述貧窮的高中生堂島剛如何通過頑強的奮鬥，成為王牌投手的故事。在尚未成為棒球專家之時，用成熟的腳本做根底，無疑是十分明智的做法。《王牌投手的條件》刊登後頗受好評，讓水島初次嘗到走紅的甜頭。自身也是棒球迷的水島，順水推舟，就此轉型到了棒球漫畫領域。
俗語雲“術業有專攻”，又雲“隔行如隔山”，水島新司深明此理，故而中年之後的人生歲月，幾乎都鑽進了棒球裡，研究它、琢磨它、吃透它，終於成為這一行的專家。與此前盛行的“魔球流”不同，水島屬於“技術流”幹將，他把豐富的棒球知識，運用自如地融會貫通於作品中，佳作大作不斷，這才坐上了棒球漫畫界的頭把交椅。
《大飯桶》單行本第48卷封面。
儘管水島也創作過不少非棒球題材的作品，但真正給予他榮譽與名望的，毫無疑問是棒球漫畫。從1969年迄今，他一共創作了《棒球狂之詩》（野球狂の詩）、《一球先生》（一球さん）、《阿浦先生》（あぶさん）、《球道君》（球道くん）、《大飯桶》（ドカベン）、《大甲子園》（大甲子園）、《光之小次郎》（光の小次郎）、《男子漢的甲子園》（男どアホウ甲子園）、《白球之詩》（白球の詩）、《熱血球兒》（おはようKジロー）等四十餘部棒球漫畫。無論數量還是品質，在棒球漫畫領域的的確確是當之無愧的“第一人”。他的漫畫遍佈好多本漫畫連載雜誌，這裡擇要介紹三部他在《Champion》連載的重頭作品。
水島讀書時，曾一心想報考棒球名校新潟明訓高等學校，但因家境拮据而放棄。這段畢生憾事極大影響了水島後來的創作，從第一部棒球漫畫《王牌投手的條件》起，他筆下的主人公就幾乎全部出身寒門，依靠自強不息，一步步實現自我價值。1972年開始連載的《大飯桶》（又譯《大便當》）的主角山田太郎就是這樣的典型。
《大飯桶》的男主角山田太郎。
山田太郎外表看上去胖乎乎、圓鼓鼓的，和便當盒差不多，所以被戲稱為“大飯桶”。他家境清貧，但絕不為生活的艱辛所壓倒，而是樂觀向上，充滿鬥志。起初，他參加的是學校裡的柔道社，因受好友影響，逐漸認識到棒球的魅力，遂積極投身棒球運動。憑藉壯健的體型和刻苦的努力，以捕手身份，成為校隊風雲人物。該作1972年起在《Champion》連載，一口氣登了整整十年，單行本全部為48卷，但如果加上系列後續的作品，累計多達159卷，總銷量1億1500萬。不但男讀者喜歡憨厚樸實的山田，女粉絲的數量也是年年遞增。女孩們親切地稱呼山田為“溫柔的大力士”，喜愛之情溢於言表。此外，本作的主要配角三壘手岩鬼正美也十分搶眼，他雖然相貌兇惡、魯莽粗野，實則心地善良，頗具正義感。高頭大馬的他，老在嘴裡叼著一根雙葉樹枝，經常愛心爆棚，與山田的外形及個性相映成趣。
《大飯桶》中的主要角色。
山田太郎和隊友們在《大飯桶》中擊敗強敵後，又向著新的目標甲子園前進，續作《大甲子園》於1983年拉開帷幕。甲子園大運動場是日本高中棒球聯賽的決賽之地，邁向甲子園是對高中生棒球選手的最大肯定！在多如牛毛的棒球漫畫的反復宣揚下，甲子園成了眾多日本少年最嚮往的聖地。山田太郎此番的對手，是在水島其他棒球漫畫中出現的各路勁旅，換言之，水島創造的棒球漫畫角色，都在此彙聚一堂了。他們個個身手了得，球技高超，對山田構成重大考驗，本作也因此變得異彩紛呈，煞是好看。“大飯桶”的連載生命力也在一次次激戰中，不斷強勢伸展。在人氣經久不衰的鼓舞下，水島索性鋪衍了山田整個的棒球生涯，續作《大飯桶 職業棒球篇》（ドカベン プロ野球編）、《大飯桶 超級明星篇》（ドカベン スーパースターズ編）等陸續推出，把山田太郎的故事完整展現給熱愛他的讀者。
《大甲子園》是《Champion》80年代的看家作品，連載於《Champion》1983年第13期至1987年第35期，同時也是較早在任天堂遊戲機平臺登陸的漫畫之一，深深影響了一代棒球愛好者。當年棒球明星香川伸行初次登場甲子園時，就因體型壯碩而被媒體稱為現實版的“大飯桶”。可見山田這個角色多麼深入人心。
《大甲子園》單行本第1卷封面。
《熱血球兒》的主角岡本慶司郎酷愛棒球運動，卻稀裡糊塗地考進了沒有棒球社的私立高校冠學園。經過和校長的一番溝通，慶司郎瞭解到學校原來有過棒球社，後來因社員出事受傷，為避免輿論指責才廢止了棒球社。慶司郎下定決心，要集結九名隊員，重建校棒球社。他努力拉攏組織隊員，可是強手都已被他校棒球社招徠。慶司郎頂著壓力和其他學校的白眼，積極奔走，無奈效果甚微，他只好招募了一批原屬於排球部、相撲部、田徑部、網球部的外行入社。阿久根伸也、飛島劍、澤村徹、藏田守等未來的高中棒球精英紛紛聚集，重建棒球社的夢想終於實現了。緊接著，棒球社展開特訓，這群本來對棒球一知半解的隊員，迅速成長起來，充滿了活力與衝勁。他們活躍在地區大賽和甲子園大賽，在強者如林的高中棒球聯賽中，打出了屬於自我的一片藍天。
《熱血球兒》切入棒球的角度十分新鮮，外行人成長為棒球精英的故事，勾起了水島新司的舊雨新知們的好奇。誰說水島的棒球漫只有汗與血，青澀酸甜的青春詩篇也蕩漾在《熱血球兒》裡，質樸純明，銘心難忘。再加上水島所塑造的人物是那麼獨一無二，於細緻刻劃中顯現出棒球精神的內蘊，即使之前一樣是棒球門外漢的讀者，也會被棒球手們揮汗苦戰、不息奮鬥的精神所感動。而水島對實戰技術的執著求索、扎實的棒球知識積澱，讓每一場比賽的節奏和戲劇性都與實況直播別無二致。精湛的特寫鏡頭，幾乎便是電視鏡頭的翻版，更促成了《熱血球兒》的高人氣。本作從《Champion》1989年第38期一直連載到1995年第10期，最終以慶司郎打出關鍵的全壘打，冠學園棒球社奪冠而完美收官。
《熱血球兒》眾多單行本封面。
水島新司的名氣，在中國雖然遠不及安達充，天朝漫迷們對他瞭解不多，但這並不妨礙他在棒球漫畫領域所取得的傑出成就。他曾在巔峰期出任《一球入魂》雜誌總編輯，與棒球界的關係更為密切。他藉身份之便，經常在各大球隊走動，並和千葉徹彌、永井豪等漫畫家一樣擁有自己的棒球隊。這些都是他不可替代的創作資本。他的一系列棒球題材漫畫，幾乎皆為經典之作，時至今日，77歲高齡的水島依然打拼在棒球漫畫第一線，這熔鑄著“棒球魂”的生命實在令人敬佩！因為水島新司對棒球運動的貢獻以及他的名氣，2002年的時候，他的故鄉新瀉市工商聯合會與當地商業街合作，在商業街的路上，安置了水島新司筆下有名的幾個角色的雕像，一時間成為了當地一景。
商業街上的山田雕像，這個也成為不少人拍照之地，還因為姿勢的緣故，引來不少做搞怪動作的各種拍照姿勢。（
http://matome.naver.jp/odai/2142546686169006401
）
綜觀《週刊少年Champion》在整個80年代的作品，由於本身品質與《週刊少年Jump》的漫畫不在一個重量級上，再加上沒有系統地引進中國內地，連盜版都罕見，少量讀者也是在網上看的港臺中文版，所以在中國大陸的影響力幾可忽略不計。整個80年代，《Champion》基本就是靠水島新司、川三番地、立原あゆみ等寥廖幾位來支撐。造成這種寥落局面的原因，綜合來看，主要有兩點，一是最主要的競爭對手《Jump》在80年代更上一層樓，名家高手井噴式湧現：原哲夫、高橋陽一、車田正美、北條司、鳥山明、荒木飛呂彥……哪個不是響噹噹的大腕，哪個筆下沒有風靡四海的硬作！這些泰山壓頂般的存在，讓其他少年漫週刊被壓得喘不過氣，《Champion》自也不例外。第二，《Champion》自身在選稿和宣傳上也不給力，80年代連載的154部漫畫，絕大部分壽命都只有數月至兩年，如此短的時間，連預熱都做不到，遑論大沸了。當年基本上就是重複著新開連載不紅，立即撤換，又不紅，再撤換的機械動作，版面與宣傳資源一再虛擲，惡性循環，終於導致了每況愈下的慘景。
某期主打水島新司作品的《Champion》封面。
在80年代如此重要的黃金時代大戰中，《Champion》卻用脆弱的陣容迎敵，自然無力抵禦空前的漫畫巨作一波波地從前三甲中噴湧而出，遂徹底坐死了萬年老四的位置。
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