歷史上文人喜歡香，“紅袖添香伴讀書”是耳熟能詳的詩句，蘇東坡、黃庭堅都是合香高手。 沉香、檀香則是香藥上品，更是傳統和合香中最常用的主骨。如今香的作用大致可歸為食用烹調、醫用香療、宗教用香、居家祛味、美容怡情等，古代文人雅士有什麼都能玩出極致的閒情，於是讓香也超越了本身的實用功能。
自古以來，沉香就被視作名貴的香料和中藥材，沉香樹一般要經過十年或數十年的時間才有可能形成“香結”，形成“香結”之後還要經過漫長的時間才能真正“成熟”。
宋代，就已經有“一兩沉香一兩金”的說法。價格如此之高，為什麼還有那麼多人選擇這種材質的首飾呢？最主要的原因，是這些首飾能避邪，一說避邪，大家總理解成迷信，這是不對的。
沉香是芳香的，芳香的藥物具有開竅的作用，就是說當你迷糊的時候，讓你聞一個東西，馬上你就精神了，這個就是“開竅”，開什麼竅？中醫說人有七竅：鼻子、眼睛、耳朵、嘴巴，一共7個窟窿，就叫七竅，應該說所有香氣的東西，都有這種作用.
沉香味辛苦，性溫，有降氣溫中、暖腎納氣的功效。沉香帶有辛辣味，有一種鑽入舌頭的麻痹感，並且稍有苦味。它還是一種溫性藥物，對冷胃、風寒濕痹等病症都有治療作用。《本草綱目》說：“沉香主治上熱下寒、氣逆喘急、大腸虛閉、小便氣淋、男子精冷。”
古代醫籍《本草經疏》中說：“凡邪惡氣之中人，必從口鼻而入，口鼻為陽明之竅，陽明虛則惡氣易入，得芬芳清陽之氣，則惡氣除而脾胃安矣。”這可以說是對沉香驅邪作用的最好解釋，因此，對於容易為外邪所傷的久病體虛之人，或有痰濕的肥胖老人，都適合佩戴沉香飾品。
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