皮膚污垢是指附著在皮膚表面的垢著物，能影響毛孔通暢，妨礙皮膚和黏膜正常生理功能的發揮。維護皮膚清潔是保障人體健康的基本條件。
一、污垢原理
1. 生理性污垢：由人體產生、分泌或排泄的代謝產物，包括老化脫落的細胞、皮脂、汗液、黏膜和腔道的排泄物。
2. 病理性污垢：皮膚病患者的鱗屑、膿液、痂等；高熱增加的汗液；腹瀉、嘔吐等排泄物。
3. 外源性污垢：包括微生物、環境汙物、各類化妝品和外用藥物的殘留。
二、清潔方法：
1.以顆粒狀物沉積在皮膚表面的塵土、金屬或非金屬的氧化物，通過清水可以除掉。
2.成膜狀粘貼於皮膚的油脂、膿液或污垢中的分子以靜電引力或分子間的化學結合力與皮膚緊密結合，則需要使用清潔劑才能清除。
3.利用清潔劑的潤濕、滲透、乳化、分散等多種作用使污垢脫離皮膚進入水中，經充分的乳化增溶後，穩定分散于水中，再經清水反復漂洗而去除。市場上也有少數免洗的產品如清潔巾。
三、無論何種方式，優質清潔劑應具備以下特點：
①外觀悅目，無不良氣味，結構細緻，穩定性好，使用方便。使用時能軟化皮膚，塗布均勻，無拖滯感；
②能迅速除去皮膚表面的各種污垢；
③洗浴後能保持或接近正常皮膚pH值，對皮膚屏障損傷少，對局部菌群影響小；
④用後皮膚不乾燥，保持皮膚光澤潤滑。