在中國美食版圖上，潮汕美食可謂獨霸一方，這裡既有風情萬種的民間小吃，又有功夫精湛的高檔大菜，是一個堅守傳統與探索創新並存的體系。
潮汕美食一般隱藏在老巷子中。這裡雖然街區陳舊，不顯繁華，但是飲食卻沒有這麼簡單的線條，它就像城市中不太守規矩的交通，你非身居其中，難得其全貌。這裡有著對於各種粥糜的厚愛，又毫不懈怠對於面和粿的青睞，獅頭鵝攪動著鹵水的芬芳，牛肉的世界裡只有熱火朝天，而豬油搶佔著味蕾的制高點，海鮮則全面侵略胃的堡壘。潮汕的食，花樣繁多、大小咸備、豐儉由人。食在潮汕，既有對於傳統的保留，又有步履不停的新鮮探索，它身處粵菜之鄉，卻又自成一個潮菜的體系，一切都源於那種扎實的功夫與開放的心態。
鹵鵝肥美飄香
鮮鹵的肥鵝肝是第一推薦，潮汕人將帶著熱氣的巨大鵝肝切成厚片，碼上盤子的時候都能看到那種帶著韌度的彈性，吃一口就是細膩爽滑的粉嫩，有著鮮活的勁兒，大抵太衝擊味蕾，你並不會覺得膩，然後須得來一盤鹵鵝肉，鹵香入味，輕微的汁水帶來吃口的溫潤，非常適合配酒。
牛肉極致鮮彈
如果鹵鵝是潮汕吃的一大主題，那麼另一大則是牛肉。牛肉火鍋、牛肉丸是汕頭人吃牛肉的兩個主要門類。
牛肉火鍋是當日宰殺新鮮牛肉的吃法，牛肉丸則是對火鍋料之外的一些部位牛肉初加工的食物，主要是選用牛腿肉。完整的牛腿肉用鐵棍將整塊肉錘成肉漿，拌鹽、生粉等各家秘方調製口味，調製過程含水分的比例使形成了汕頭牛肉丸著名的軟漿、硬漿之說—軟漿密實爽脆，硬漿則緊實耐嚼，調味好之後再捏製成丸，並在溫水中定型，彈牙脆實，肉香濃郁，無論是下火鍋還是做燙麵，都別有風味。
粿有乾坤萬象
粿品是潮汕地區的傳統小吃，這種用米粉製作的各種食物最早是作為祭祀用的供品，現在則成為了街頭四處可見的日常食品。紅桃粿、鼠曲粿、菜頭粿、梔粿等等，粿品的顏色、形狀、口味種類繁多，不過這種非常傳統的點心，若非從小吃到大，外地人或許未必會喜歡上。
而相比較結實的各式粿品，口軟滑的粿汁更能讓外地人接受。粿汁是用米漿蒸片後切三角小塊，煮至粿熟有粘稠感就落碗，要配上鹵料和鹵汁，吃起來軟滑有汁。粿品與粿汁雖然都帶”粿“字，其實是完全不同的兩類食物，當然，它們的原料都來自于米。粿汁米香味濃，味道勝在這鍋老鹵帶出來的濃香，鹵料種類不多，大腸、五花肉、鴨蛋，以及豆干和臘腸。
食粥三餐不夠
粥也是潮汕人吃得最常見的食物。潮汕的粥，米粒完整、粥漿濃稠、標準的“水米融洽，柔膩如一”。吃起來可以感受到米粒飽滿的口感，又有恰到好處的幼，單單配一碟味道濃厚的普寧豆醬，就可以吃個三大碗。
除了日常的白粥，另一種加了其他食材一起煮的粥也是很常見的，被稱為“香粥”。一碗香粥裡，有豬手、豬肝、瘦肉片、蠔粒、木耳、小蝦、粉腸等多種葷料，撲面而來的香味，則是來自於煮大米的豬骨湯底，你甚至可以清楚地看到上面浮著的裎亮油光。
而香粥的另外一個大塊，就是各類海鮮粥，鯇魚就是魚粥中最常見的，不過生蠔、螃蟹、田雞等各種水產也都能用於粥中。用導熱均勻的砂鍋，先猛火煮白粥，在粥將熟的時候下魚片，一方面保證魚肉的鮮嫩，同時又不會煮爛壞了賣相。粥甚為濃厚，口感幼滑，魚香甚濃，帶來非常鮮的味道。
豬油不是秘密
潮汕是一個非常熱愛豬油的地方，同時也熱衷於豬的各種部位的，比如鹵大腸。不過豬肉在潮汕菜裡的最特別的一番表現，就是豬油在甜品烹製中的運用。芋泥白果、羔燒茨芋，都堪稱這種傳統高膽固醇甜品的代表作。羔燒是下豬油、白糖一起燒的方式，聽起來頗為膩味，吃起來卻是膩中帶著結實的香，越吃越上癮。羔燒茨芋中的茨是蕃茨，也就是番薯，芋自然是芋頭，將番薯與芋頭切塊，置於白糖加水熬成的糖油與豬油中熬至茨芋熟透，一白一黃，也叫羔燒雙色。而羔燒芋泥難度則更大，因為芋頭要先蒸熟碾成細細的泥後，與白糖一起放入加熱的豬油中不停翻炒，直至油、糖、芋完全融為一體。不過要說難度最大，要屬芋泥白果，因為芋泥和白果是要分開羔燒，上桌時放在一起的，而燒白果又是更為講究。如此下功夫的菜，吃起來也是相當韌，芋泥糯實，白果軟韌，口口吃下去分明都是厚膩，但厚實的香味卻讓人欲罷不能。
海鮮風情萬種
小菜裡面肉當家，大菜裡頭魚作主。當然，魚在這裡泛指海鮮。作為海產豐富的海邊城市，海鮮是潮汕人吃得最平常的食材，而海鮮也自然是潮汕大菜的靈魂。從魚飯豪盛的富苑飲食、老姿娘白粥，到家常風味海鮮明檔的阿鴻海鮮小炒、老姿娘蠔店、龍北細弟美食檔，以及成興魚坊海鮮火鍋，或者達濠古城蘇州街、古竹街一帶的魚丸、魚皮餃、 墨魚卵粿、蠔仔烙，汕頭人的海味可謂花樣繁多，不一而足。
而與牛肉丸一樣，魚丸也是潮汕一大名點。有的魚丸是用豬肉餡做心，魚肉多用沙魚肉，吃起來會有豬肉增加口感和香味，而另一些魚丸則是淨肉丸，所以吃起來就是一門生的魚香。
海鮮中，蟹也是潮菜裡的一大主材，豆醬焗蟹現已成為經典潮菜。切大件的青蟹塗上豆醬泥，放在大概有半斤的、炒至金黃色的蒜瓣上焗出來，蟹肉飽含醬香和蒜香，卻也完全沒有被這兩樣重味的調料壓住了蟹香，並且蟹肉又帶給了蒜瓣與豆醬增添更豐富的香味，彼此平衡得當，滿口留香。
潮汕的每一道菜都是基於深厚的潮菜功底基礎上所創作的，潮汕人善於找到食材之間理想的搭配，既有對傳統的烹飪方式的保留，又有著強烈的現代主義，著實是另外一種獨特的味道。