飛機在仁川機場緩緩降落，坐上前往首爾市區的車，停在漢江邊的某個街角。當你走上街頭，第一件讓你驚訝的事情就是路人對於New Balance的鍾愛，在這裡你很少會看到勾子的標誌和三道杠，而側邊的N字母，的的確確的成為了這裡的主流。New Balance的文化在這裡生根發言，變成一種現象，韓國似乎是一個製造風暴的國家，看似平常的事情，在這裡就昇華成另一種樣子，市場，品牌，流行文化，民族歷史和所有這些外部因素影響了這個國家的抉擇。
韓國是一個非常獨立又特別的市場，在這裡保持了民族的單一性，這種特性使得韓國人民對於潮流非常的敏感。缺乏民族和文化的差異性，使得韓國人民很容易收到電視劇，文化的影響，名人效應在韓國非常有效，新的趨勢可以瞬間影響到整個國家。但是這樣的小國寡民也容易出現一些問題，就是流行總是不斷的變化。因此，怎麼保持品牌的流行度才是關鍵。New Balance似乎做到了這一點，並不是瞬間劃過夜空的流星，品牌在不斷的擴大自己的趨勢，每年都在擴大自己的受眾群體。這個潮流的增長從2010年的 1.4億美金到2014年4.2億美金。
這個110歲的波士頓跑鞋品牌是怎麼讓自己變成韓國人生活中的必需品的？我們準備採訪3為行業內部人員，希望可以弄明白New Balance在韓國的成功，其他品牌是否可以模仿，還有就是在將來還會一直維持這個熱度嗎？
New Balance 在韓國特別流行的原因？
Ben Kwon - 前New Balance 亞太區店鋪運營主管
New Balance 在韓國的流行要從2009年說起，當時韓國本土公司的運營模式從直銷商轉向批發商。如何理解本地市場需求變為了非常重要的一個環節，作為新的批發商，洞察力和經驗是主導品牌成功的必要因素。同時，我相信本土化的經營策略類似名人效應，都是成功的關鍵。但是，最重要的是，我們打入了十幾歲的女性市場，這個成功的因素讓New Balance 擊敗了韓國的大多數競爭對手，佔據了球鞋市場的大部分市場份額在差不多2010年的時候。
在之後的市場調研中，我們發現有兩個重要的群體將New Balance 帶到了流行的最前線。名人的穿著讓New Balance的球鞋看起來的與眾不同又奢侈，一些時尚界的先鋒人物率先穿上了New Balance （韓國本地的著名設計師Jain Song 就在早起穿起了美產的M993）。韓國明星像是玄彬，張允珠也分別穿上了New Balance的球鞋，這鞋名人效應讓New Balance可以快速的流行，影響越來越多的人。
通過特定的媒體類似韓劇和韓國流行文化將New Balance的形象根植於年輕女性市場，這段時間也被證明是非常有效率的。New Balance趕上了年輕韓國女性開始尋找新球鞋的一個很好的時間點，adidas Superstar和Nike Dunk在當時非常的流行，他們在New Balacne之前佔據著非常大的市場。但是她們希望可以找到與眾不同的款式，正好M574很好的滿足了市場需求。M574在售價上也比名人們穿的美產M993要便宜。同樣有著New Balance經典的灰色，這在當時是個非常特殊的流行趨勢。
最終，New Balance帶來的感受變成了舒適和拉長比例。這個感受非常直接的衝擊了年輕女性市場，她們瘋狂的著迷於這些球鞋，這個趨勢讓New Balance變成了最熱銷的球鞋。是的，這個聽上去很傻，但是這就是流行－傻，沒有科學依據，部分依靠運氣，部分市場分析，可能在當時看來沒有任何趨勢，但是之後回過頭來分析全世界都把這個當作典型案例分析。
張娜拉在韓劇《命中註定我愛你》中手持New Balance 880 跑鞋
James Lee – New Balance 球鞋設計師
我覺得這是很多事情一起導致的市場趨勢。這些單品被名人穿搭之後，逐漸為人所知。這些人具有足夠的影響力，她們在New Balance 在韓國的流行上製造了足夠的話題性。同時，New Balance的流行和Steve Jobs 也有著有趣的關係。Jobs 眾所周知的喜歡著用灰色的New Balance 992，這雙鞋子在韓國也非常的流行。我和韓國的親人有過一些交流，New Balance和Steve Jobs經常會被一起提及。更重要的是，所有年紀的人都可以穿著New Balance，從你身邊喜歡球鞋的朋友需要限定的款式，到你的叔叔或者是爺爺奶奶需要一 雙舒適的功能鞋款。這種能力讓品牌和傳承相聯，打造出了經典的單品。
New Balance被認為是美式品牌的代表。為什麼韓國會如此喜歡這個品牌？
Ben Kwon：韓國的現代歷史只有短短的50年，朝鮮戰爭之後的這段時間。在這50年中，國家飛速的發展，在經濟上取得了不錯的成績，成為世界關注的國家。同樣，隨著經濟的發展，我們的市場也在變的成熟起來，現在的消費者和其他發達國家的消費者一樣的有品位。
隨著品味的建立，韓國喜歡那些在對時尚有想法的品牌，結合歷史，設計，美觀的單品。在New Balance的例子中，美國創造了Sneaker這個概念，並且展現給韓國的消費者這樣的理念，Sneakers同樣會考慮材質和其中的想法，不僅僅是工廠生產的大量商品。這個想法影響了現代的韓國消費者，New Balance堅持將一部分單品留在美國本土生產，保證了品質和對於球鞋文化的尊重。
西方文化對於亞洲的流行一直都具有很強的影響力。我相信韓國更容易接受美國的文化，比起英國和法國來說。在韓國最多的外國人，就是美國人了，這是基於美軍的軍事基地和自朝鮮戰爭之後兩國的長期穩定的關係決定的。這種亞洲國家和美國文化之間的關係，在韓國異常的明顯。美國也是主流移民的選擇，在過去家人或者朋友生活在美國，會帶回一些美式的文化回來，其中包括80年代的Levi‘s的牛仔褲，90年代的銳步和Ralph Lauren的Polo衫。美國品牌在韓國的曝光率一直不錯，這些單品也就成為了人們從小的願望。美國品牌都象徵了更好的品質，與眾不同的設計，類似Apple，Nike和其他流行的美國品牌。
James Lee: 韓國注重款式和品質。眾所周知的Made in USA和Made in UK項目，為New Balance帶來了高品質的球鞋。當我還是個孩子的時候，陪父親買衣服的時候，一件很重要的事情一直影響著我，她會看衣服的產地。
Seunghyuk Kang － WORKSOUT STORE SEOUL創始人
New Balance對於韓國市場尤其重視鞋款的品質。提供給韓國的單品一般都會從品質出發，這樣的市場策略是非常成功的。同時，因為Steve Jobs的關係，991和992變的向Air Jordan 6和Air Jordan 11一樣流行。
韓國球鞋的流行趨勢是什麼？
Ben Kwon：最近韓國的球鞋選擇非常的簡單。簡單的說，那些在日本市場上獲得成功的球鞋一樣會俘獲韓國消費者的心。但是，現在的韓國對於球鞋的看法編發非常大。這在很大的程度上得益于消費者對於品牌和單品有著更多的瞭解，球鞋市場選擇的變化自然的隨著品味的提升而升高。
我覺得這種變化還需繼續，但是目前來看，大眾的選擇還是趨近於復古的款式和跑鞋。我們不斷的接受各種新的技術，功能性更好的鞋款，類似Adidas的Boost和NMD，或者是更加休閒的款式，類似Nike Roshe。我相信專業領域的性能已經不再像曾經那麼重要，你可以看到一個重要的趨勢，球鞋開始關注品質和舒適性，同時簡約的形象。
James Lee：流行趨勢變化的更快，一眨眼的瞬間，潮流就已經發生變化。在韓國，有些流行趨勢，你可以看到整個市場都深入其中，幾乎每個人都在穿。但是這種趨勢也可能一夜之間消失。世界上沒有哪個地方向韓國一樣。
Seunghyuk Kang： adidas正在引領著韓國的球鞋文化。這個趨勢在解釋各地都一樣。韓國的球鞋文化非常有傾向性而且很快。人們開始知道什麼是她們想要的，怎麼去消費。
你是否認為人們已經對New Balance 審美疲勞了？
Ben Kwon： 我個人而言，我不覺得。New Balance一直保持著對於市場的關注度。品牌依舊在和名人合作持續的保持品牌的新鮮度和興奮點。人們還是非常願意看到這樣的合作的。同時喜歡球鞋的人也在增長，而且現在Outlet可以買到的鞋款和特別的款式比10年前多了很多。
在韓國，收集球鞋，試著購買最新Air Jordan球鞋的人已經越來越少了，只剩下不多的一些球鞋收藏家。但是球鞋文化正在不斷的擴大，New Balance提供了限定的款式，特別的合作款，為韓國的球鞋市場提供了新的能量。品牌繼續保持自己的特色，提供市場需求的款式，帶來更酷的合作單品，我相信New Balance不會過時。
James Lee：不會！考慮到New Balance的傳承性，我相信品牌會成為消費者需要的經典單品。
Seunghyuk Kang：New Balance 有潛質去創造更好的單品。