像人類一樣，每條犬也有特定的性格。有的犬活潑好動，聰明伶俐；有的犬文靜安詳，聽從命令；有的犬粗狂強☆禁☆暴，喜好爭鬥；有的犬則膽小懦弱，反映遲鈍。能夠準確地掌握每條犬的性格特徵，對於犬的挑選、訓練及飼養具有重要意義。犬的性格的形成與遺傳以及周圍生活環境的影響有關，其中遺傳是很主要的原因。動物的一切生命活動都是受大腦神經的支配，大腦神經的基本活動過程表現為興奮和抑制兩種方式，這兩種方式的強弱，是否均衡，以及兩者相互轉化的靈活性如何，就決定了犬的不同"性格"。
犬的表情變化很豐富，其喜怒哀樂可以通過全身各部的變化毫不掩飾地表現出來，掌握好犬的情緒變化對於飼養和訓練很重要。但是犬的表情變化與人類相比就顯得簡單、平凡，而且有的表現非常相似，必須仔細觀察才行。比如犬高興 的時候耳朵下垂，憤怒時耳朵也下垂；尾巴也是這樣，高興時擺動，憤怒時也擺動，而高興和憤怒幾乎是兩種完全相反的情緒變化，這時我們就必須借助於犬的叫聲、眼神及身體其他部分的狀況來綜合判斷，只有這樣才能正確地把握住犬的情緒變化。下面介紹幾種常見的表情變化:
高興時的表情：
犬使勁擺動尾巴、向高處跳躍，這是最常見的一種表現方式。有時犬也會"笑"，表現為鼻上堆滿皺紋，上唇拉開，露出牙齒，眼睛微閉，目光溫柔，耳朵向後伸，輕輕地張開嘴巴，鼻內發出哼哼聲，身體柔和地扭曲，全身的被毛平滑沒有豎起的，尾巴輕擺，與人親近。
憤怒時的表情：
犬在憤怒時臉部表情幾乎和"笑"時的表現完全一樣，鼻上提，上唇拉開，露出牙齒，不同的是兩眼圓睜、目光銳利、耳朵向斜後方向伸直。一般嘴巴不張開，發出呼呼威脅的聲音，用力跺四腳，身體僵直，被毛豎立，尾巴陡伸或直伸，與人保持一定距離。如果兩前肢下伏，身體後坐，則表明即將向你發動進攻。
恐懼時的表情：
尾巴下垂或夾在兩腿間，耳朵向後伸，全身被毛直立，兩眼圓睜，渾身顫抖，呆立不動或四肢不安地移動，或者後退。
哀傷時的表情：
頭垂下，兩眼無光，向主人靠攏，並用乞求的目光望著主人，有時臥於一角，變得極為安靜。
如果犬擺動尾巴，身體平靜的站立，兩眼直視主人則表示等待、期望。如果頭部下垂，耳朵靠攏，軀體低伏，則表示對你的屈從和敬畏。如果尾巴高伸擺動，耳朵豎起，頭部擺動，身體拱曲，有時還伸出前爪，表示與人親熱，要求玩耍。
犬有等級習性：
犬生性好群居，但在群體中有著明顯的等級制度。在犬飼養場、農村或城郊的犬群中，總由一條頭犬（通常是老犬）支配、管轄著全群。級別高或資格老的頭犬怎樣表明它的等級優勢呢？通常採用以下幾種特定動作來表示：如允許它而不允許對方檢查它犬的生☆禁☆殖☆禁☆器官；不准對方向另一隻犬排過尿的地方排尿；對方可在頭犬面前搖頭、擺尾，耍頑皮，或退走、坐下或躺下，當頭犬離開時，方可站住；等級優勢明確後，敵對狀態消除，開始成為朋友。犬對其主人也會表現同樣的姿勢。
犬有好與入交住的特性：
與人交往是犬天生的習性，但其程度常取決於3~7周齡時與人接觸"印記"的程度。如果犬出生的頭兩個月只和它的父母或其他犬在一起，而不與人在一起，或沒有真正逐漸瞭解人，則其一生就會遠離人，並難以訓練。如果生下來就受到人的撫愛，這就使它認識到人是朋友，是能與它玩耍的夥伴，並熟悉人的氣味，與人和善，容易接受訓練。這在挑選和訓練犬時，注意到它的印記階段是十分重要的。
犬有領地感和領地記號：
犬和其他動物（如貓科動物、鳥類和齧齒類動物）一樣，都有領地感，以它自己為中心，用自己的氣味標出地界，並經常更新。一塊領地可只屬於一二隻犬，或整個犬群。外來犬如闖進一隻犬的領地時，它的行動非常謹慎，如果領地主（犬）來了，闖入者不敢看它，假裝忙於別的事，避免與領地犬撕鬥，然後離去。那麼，犬怎樣標誌它的領地呢？通常是沿著它平時行走的路線而固定一些點。如公犬外出散步時，總是往固定的一些樹幹、路燈下或角落裡撒少量尿。一隻犬的氣味可以使另一隻犬知道這只犬的領地、性別、年齡和健康等狀況。有趣的是，一隻小犬經過體大犬留下的領地痕跡時，會儘量抬高它的後肢撒尿來蓋住體大犬留下的痕跡。而體大公犬路經體小犬留下的痕跡時，會儘量以低於正常的姿勢排尿，以覆蓋住體小犬留下的痕跡。但母犬的領地感不像公犬那樣明顯，只是在它發情期為了告訴周圍的公犬它正處於發情期而用尿來標誌領地界限或規定道路的記號。平時，母犬不像公犬那樣護著自己的領地和自己在犬群中的地位，母犬只注意保護自己的仔犬，有許多母犬始終都可和睦地生活在一起，甚至可餵養其他母犬的幼仔。
犬有嗅聞外生☆禁☆殖☆禁☆器的習性：
犬最重要的感覺是嗅覺，它們通過互相嗅聞最能反映情感的外生☆禁☆殖☆禁☆器部位（這個部位的皮腺能分泌出對犬有極大誘惑力的氣味），就可辨別該犬的性別、年齡、身體狀況及其態度。兩犬互相嗅聞時，即是表態。一條年長的犬或頭犬有權檢查年齡小及地位次於它的公犬、母犬、幼犬的外生☆禁☆殖☆禁☆器。兩隻犬接觸時都有一定的程式，即先互相嗅聞，再接觸肩部被毛，最後檢查外生☆禁☆殖☆禁☆器。除互相嗅聞外，無論公、母犬都有經常檢查自己外生☆禁☆殖☆禁☆器和細心用舌舔以保持清潔的習性。這是犬的衛生保健，不應反對和斥責。當犬頻繁地嗅自己的虹門部位時，可以認為犬出現了不適感及消化功能不正常，應及時進行檢查或治療。
犬有喜歡爬跨的習慣：
各種年齡、性別的犬都有爬跨的行為，但其目的和表現都不一樣。幼犬的爬跨是高興和頑皮的表現，尤其是主人離開一段時間（如白天上班，晚上下班回家時）返回時，常有這一動作。或兩隻小公犬玩耍時也常有爬跨動作，這是高興的表現，而無交☆禁☆配之意。成年公犬表現爬跨時有兩種情況：一是為了與發情犬交☆禁☆配；另一種情況是企圖確立自己的優勢。母犬通常只是在發情高☆禁☆潮時允許公犬爬跨，甚至母犬為了調情，不僅用身體摩擦公犬，翹起尾巴站立，而刺激性最大的是爬跨公犬，此時，就應立即交☆禁☆配。
犬有超感覺：
很多跡象表明，所有的動物都是靠心靈感應傳遞資訊的，犬更是這樣。在犬與犬、人與犬以及犬與野獸之間的聯繫都各有自己的傳遞方式，或者更換資訊，或者完善感覺資訊。如犬常以敵對方式對待貓，犬對貓的妒嫉性很大，但通過人的各種表情和訓練，使犬領會到主人對貓的鍾愛而會和睦共處。犬有超感覺的典型例子是：在地震和火山爆發前有預感，到室外亂跑和吠叫。超感覺也可支配犬辨認方向，能在很遠的地方，甚至相隔數年之久仍可找到回家的路。經過訓練的犬在執行任務時，甚至沒等主人做完一個簡單的手勢或說完一句話，它已能分析到主人命令的內涵而很好地發揮它的作用。這是一個優秀訓犬員所獲得的優秀訓犬效果中，人與犬之間在共同活動中所存在的一種無法解釋的吸引力--超感覺有關。
（圖片源於網路）