它黑如漆，亮如鏡，薄如紙，聲如磬，是自然的恩賜，是先人的智慧；他目如炬，行如風，站如松，坐如鐘，是黑陶的護法，是堅韌的使者。它是為世人驚歎的黑陶藝術，他是張國慶，被授予“山東省工藝美術大師”和“山東省民間手工藝製作大師”稱號的龍山黑陶藝人。
最初的天然偶成，與藝術無邊，只關乎生活
剛剛走進張國慶老師的城子崖黑陶研究所時，置身在一排排鬲、爐、瓶、鬶中，仿佛時空倒轉，凝重舒適，寧靜致遠，悠悠五千年的燦爛文明一一掠過眼前。黑陶，是陶胎較薄，胎骨緊密，漆黑光亮的黑色陶器，其誕生可以追溯到新石器時代，距今已經有數千年的歷史，是陶器中的極品。在大溪文化、屈家嶺文化、龍山文化遺址中均有發現，因其經年的歷史和獨特的色澤而蒙上神秘面紗。
1928年，我國著名考古學者吳金鼎，在山東省章丘縣（現章丘市）龍山鎮的考古發掘中，首次發現了這一史前遺存，故被命名為“龍山文化”。 因以黑色陶器為主要特徵，又稱為“黑陶文化”。龍山文化的黑陶以“黑、薄、光、紐”著稱，可分為細泥、泥質和夾砂三種，其中以細泥薄壁黑陶的製作水準最高，胎壁厚僅0.5－1毫米左右，表面烏黑發亮，被稱為“蛋殼黑陶”。
失傳四千多年的先進陶藝技術，幸而經幾代學者數十年如一日的不懈努力，於1989年將其製作工藝完全破譯，使黑陶這一遠古的藝術獲得輝煌的新生。輾轉發展，黑陶的製作愈加細膩考究，形意豐富。它魅力超群，滲透著濃郁的東方文化氣息，像許多民族文化瑰寶一樣，黑陶也逐漸由生活物品延展到藝術層面，進而歸結為一種文化。歷經歲月打磨，這一“土與火的藝術，力與美的結晶”成為黃河流域文化的一顆璀璨明珠。
看得見的是古樸典雅，看不見的是熏煙
滲碳城子崖黑陶研究所裡，我們認真聽著張國慶老師的指導，淨手、和泥、開動轉輪……沉浸在古樸的制陶氛圍裡，一招一式都充滿了對黑陶藝術的虔誠追尋。那一刻，我們仿佛在跟隨吳金鼎先生的腳步，潛心挖掘那些被歷史封存的藝術品。選土、曬土、浸泡過濾、沉澱縮水、制泥、制坯、晾坯、修坯、壓光、刻花、幹坯、燒制、出窯雕刻……
張國慶的黑陶製品都是來源於龍山當地的土，他曾在接受採訪時自豪的說：“我們這裡的黑陶有著龍山小米的香氣。你看我們的土地，上面的耕作土種的是龍山小米，下面的生土就是我們龍山的陶土。”的確，龍山陶土受自然恩賜，具有得天獨厚的條件：含油性、無雜質、韌性強、硬度高、密度高，因而用龍山陶土做出的黑陶堅韌、油亮、細膩、沒有雜質。
用力揉泥塊，將其喚醒、重塑，繼而上轉輪、找重心、拉坯，每一環節都沒有可以參照的教條，都必須依靠實實在在的經驗去拿捏。稍有不慎，剛找好的重心偏了，剛拉起來的坯塌陷了……切實體會了“一著不慎，滿盤皆輸”的含義。只有試過才知道，古樸典雅的黑陶藝術品背後原來需要歷經如此多複雜的環節。從一團泥巴到成品，絕不是簡單的程式化公式運轉，而是需要心與泥土的深度溝通。
土生土長的心阿，在一方水土的孕育中，早已是定了性的
一方水土養一方人，一方山水有一方風情。我們都聽過“不到東北不知道膽有多小，不到廣東不知道錢有多少”。在人們的印象中，不同地區的人有著不同的性格特點。而這一性格的同一性則是在漫長的潛移默化中形成的。黃河流域孕育出的龍山文化具有典型的黃土文化特徵：憨厚樸實，踏實勤勉。龍山文化下生長的人們大都實實在在為人，踏踏實實做事，張國慶就是一個典型代表。
他從事黑陶製作已有25載春秋，其黑陶製作技藝高超，尤其善於手工拉坯、刻花和製作蛋殼陶杯。他的作品造型典雅、古樸大方、藝術精湛，多次在省（市）級以上展覽中獲獎。不過，雖然他身獲多項榮譽，懷有高超技藝，但是這位“大師”為人和善謙遜、寡言謹行。陶，是無言的歷史、文化的訴說。張國慶的作品也一如他的為人，質樸而醇厚，卻是用心燒制而成。
大地負載萬物，饋贈龍山陶土，物華天寶；大師秉承傳統，潛心黑陶技藝，人傑地靈。黑陶養成，恰如人之成人。陶器在坯胎階段，如有瑕疵，可打碎重做。一旦進爐之後，整個燒制過程便不可逆轉。燒制完成，器物也就永遠定型了。人也如此。少年時期具有可塑性，不怕犯錯誤，知錯能改善莫大焉。而人到中年，思維方式、心理性格等都基本定格，無論好壞，基本很難會出現大的改變。