在如今，即便是經常喝酒的朋友，提到白酒香型，或許也只會聯想到濃香醬香，若是見聞稍多些，還能說出清香的一點道道。其實，不同於世界其他蒸餾酒，中國白酒在於“味”取勝，而白酒的這12種香型，也正是白酒在“味”所實現的創新與突破。
香型並不是自古即有的
說到白酒香型，如今雖有12香型，甚或更多，但放到過去卻並非如此。對於白酒香型的劃分，其實並不是自古便有的。
在1965年之前，中國的白酒是沒有明確的香型概念的。而前兩屆評酒會（1953,1963）就是在這樣的背景下開展的，評審標準也依據著傳統的色香味。在這種情況下，香氣濃的酒定然占盡優勢，所以我們會看到，當時的濃香可謂是出盡風頭。
而之所以說1965年是一個分水嶺，在於茅臺的醬香概念開始在這一年提出，並開始為大眾所知曉，而往後的香型分類，也由此開始邁出腳步。所以，從這個意義上說，白酒所劃香型 , 並不是先型後酒 , 而是先酒而後型的 。
不同風格，不同香型
要說正式按香型評酒，則是在1979年的第三屆全國評酒會上。為了便於對參評的百餘種酒樣品嘗評比，增加可比性。當時確認了4種香型，即濃香、醬香、清香和米香型，也就是人們常說的4大基本香型。
與此同時，這次的評酒會還對這四大香型的風格進行了不同的描述。
往後，各白酒廠商也開始效法茅臺，在香型上下功夫，後來發展出十二種，即醬、濃、清、米、鳳、藥、特、兼、豉、芝麻、馥鬱、老白乾十二香型。
一方水土一方酒
其實，白酒之所以有香型之分，主要是因釀造源於不同的生產過程，由於釀酒採用的原料、曲種、發酵容器、生產工藝以及地理環境的不同，從而造成了產品的百花齊放，各有千秋。
劃分出不同香型，正是因這些酒之間在某些方面有不可比的關係，所以才將它們分成各種類型。不過，各個香型間也不是沒有聯繫，就像下圖所示一般，不同香型間其實也緊密聯繫著。
香型作為酒的一個特點，反映的是產品，而酒這種產品，區別則來源於工藝與原料，其一出現了變化，整體也便出現了改變。
其實，白酒的香型就像中國的戲劇一般，北有京劇，南有粵劇，往下看去還有川劇、黃梅戲，如此種種......。一方水土一方酒。只是可惜的是，同這些戲劇一樣，這些伴白酒而生的香型文化，因傳統白酒的失勢，卻難以避免的走向沒落。
沒落歸沒落，在上世紀末，白酒熱可說是熱遍全國。不知道你家鄉的酒，又屬於哪一種香型？