品牌總會有自己的個性和特質，當然也會有最具代表性的車系。賓士可以造不好B級、C級或E級，但是絕不能造不好S級。道理在寶馬身上一樣適用，寶馬也可以造不好任意一款車，但唯獨3系不行。從1975年第一代車型問世以來，3系一直都被人看作是最具寶馬運動精神的一款車。而今天我們《致敬經典》系列的主角正是寶馬3系。
汽車發展到今天，有著各種各樣經典的車型在汽車歷史上留下了自己濃墨重彩的一筆，它們有的是銷量巨星，有的儘管只量產了幾台卻因為極其經典的設計讓大家難以忘卻。像是之前我們介紹的高爾夫、Mini、思域等等都有著屬於自己的故事。而佔據寶馬總銷量30%以上的3系，又有著怎樣鮮為人知的往事呢？今天我們就來好好叨嘮叨嘮。
【寶馬3系的鼻祖 2002】
1968-1971年
雖然並不是寶馬3系的第一代車型，但是寶馬02系列卻是3系真正的鼻祖。緊湊運動型轎車的新概念也是從它開始被大家所熟知。它的誕生，還使得寶馬在20世紀60年代免于破產之危，並在美國汽車市場佔有一席之地。圖中這台2002正是該系列的頂級車型，速度驚人的它，碾壓了當時大多數的同級別競爭車型。
【第一代寶馬3系 E21】
1974-1983年
1975年的5月，寶馬決定開發一款新車型取代老化的2002，於是他們推出了第一代寶馬3系，內部代號E21。僅有兩門轎車和兩門敞篷版本車型的第一代寶馬3系，共採用過5種形式的發動機，分別是1.6L、1.8L、2.0L直列四缸發動機，2.0L、2.3L直列六缸發動機。
相對於其今天的最大競爭對手賓士C級來說，寶馬3系的誕生要足足早了18年。從1975年投產到1983年停售，1,527,256台的銷量是它交出的滿分答卷。當然這也標誌著寶馬有史以來最成功的車型輝煌歷史的開始。
【第二代寶馬3系 E30】
1982-1994年
有了第一代的成功之後，寶馬順勢在1982年推出了第二代3系，儘管售價比第一代車型貴將近一倍，但234萬台的銷量，卻讓3系真正確立起自己這個領域霸主的地位。第二代3系的兩門版本已經無法滿足大家的日常需求，於是寶馬便推出了4門轎車以及4門旅行版本。除此之外，它在1985年所製造的敞篷版本3系還是德國的第一款完全敞篷的四座車型。
值得一提的是，這一代E30還衍生出了寶馬一款非常偉大的車型——M3，它搭載的是一台2.3L直列4缸發動機，最大馬力195匹，最高時速225km/h，6.5秒的0到96km/h加速時間更是讓它遠超競爭對手賓士190E。E30 M3還曾在德國房車大師賽（DTM）中攬下5個分站冠軍，幫助寶馬連續4次拿下DTM製造商冠軍。
【第三代寶馬3系 E36】
1990-2000年
更新換代後的寶馬第三代3系，一改昔日有棱有角的外觀造型，變得時尚動感了許多。更寬的雙腎型進氣格柵也成了下麵幾代家族化的標誌。從這一代車型開始，寶馬3系的發動機功率開始不再低於100匹馬力。更重要的是，雙頂置凸輪軸技術正式成為E36全系標準配置，1993年寶馬還為雙頂置凸輪軸發動機增加了VANOS氣門正時控制系統。
寶馬E36 3系還第一次在1995年推出了3門掀背版車型——318ti，以及318tds和325td等採用柴油發動機的版本。除了掀背版車型，寶馬3系還搭載了與Z1一樣的“Z-axle”多連杆獨立後懸掛，解決了半拖曳臂式懸架在彎中不夠穩定的先天不足。首次採用的6速手動變速箱，更是讓它的操控樂趣達到了極致。
【第四代寶馬 E46】
1998年-2005年
寶馬E46應該是國人接觸的最早一代3系，因為這是寶馬首次在國內引入生產的車型。第四代的寶馬3系造型更加時尚，它還曾獲得過美國工業設計協會所頒發的最佳設計獎。值得一提的是，減重後的第四代3系還有著比上一代車型高出70%的堅固度，這也提升進一步提升了它的操控性。前後50：50 的黃金配重比，更是日後經典的傳動佈局。
寶馬還為E46首次配備了像是車載藍牙、多媒體影音娛樂系統、導航等等當時極為先進的科技設備。從1998年推出到2002年，全球56.1萬台的銷量再一次證明了它的實力。
【第五代寶馬 E90】
2005-2012年
歷經四代的沉澱，第五代寶馬三系從外形、內飾到動力都有了脫胎換骨般的變化。它不再和E46共同享用任何部件，新的發動機系統、傳統結構、底盤及懸掛系統除了讓它有了擁有更出色的行駛性能，還提升了整車的燃油經濟性。
第五代的寶馬3系裝備全新的N52自然吸氣發動機，第二代Valvetronic、3級可變氣門裝置、雙凸輪軸可變氣門正時系統的加入，都讓這款發動機有了更加強勁的動力和更低的油耗。國產後的第五代3系，也讓寶馬在國內市場有著穩步提升的銷量，豪華運動型車的定位更是讓它在國人的腦海中根深蒂固。
【第六代寶馬 F30】
2012年—至今
第五代寶馬在上市7年之後，終於在2012年迎來了第六次換代。隨著國內汽車市場對空間的苛刻要求，寶馬也在中國市場第一次推出了加長車型，這也讓它徹底從緊湊級車升級為中型車。
這一代寶馬3系的外觀變得更加犀利，開眼角式的“天使眼”前大燈造型，讓它的前臉極具辨識度。另外，這次的換代還讓它的主力車型全部換裝2.0T直列4缸發動機。沒了經典的直列6缸自然吸氣發動機的第6代寶馬3系，更多是向舒適性和空間妥協了，少了一絲純粹的它儘管依舊有著同級別領先的操控水準，不過還是有很多車迷表示對經典更加懷念。
歷經40餘年的沉澱和洗禮，寶馬3系變得越來越成熟，也越來越符合大眾的胃口。但為了順應市場需求的它，最終還是和奧迪、賓士一樣選擇了加長。儘管如今的3系還保留著標準軸距版本，但作為一個寶馬3系的車迷來講，還是會感到遺憾，加上被取代了的直列6缸發動機，這些都讓如今的3系少了當年的那份原汁原味。