洋蔥，在中國的餐桌上，往往是個被遺忘的角色，我們平時吃得最多的通常是洋蔥炒肉和炸洋蔥圈。這大概是因為洋蔥氣味太強，處理的時候又容易痛哭流涕。而在國外，洋蔥的境遇和國內相比，可謂是冰火兩重天，西餐大多數菜品都離不開它。
義大利面配菜需要洋蔥，披薩上也要撒點洋蔥，做肉類喜歡放洋蔥調味，做湯也少不得放洋蔥……印度人民更是喜歡生吃洋蔥。
為什麼“歪果仁”那麼喜歡重口味的洋蔥呢？我們千萬不可小覷它的歷史、功效喲！
洋蔥的歷史很悠久
洋蔥原產于中亞或西亞，西元前一千年的古埃及石刻中就有收穫洋蔥的圖畫，古埃及人將洋蔥當作供奉神明的聖品，亦將其作為酬勞發給建築金字塔的奴隸。甚至連法老的陵墓裡，也刻有洋蔥和大蒜的圖畫。
古希臘和古羅馬，洋蔥也是重要的食物。運動員食用，因為他們相信洋蔥可以調整血液平衡。角鬥士不僅大量食用洋蔥，還用其按摩肌肉，古希臘和羅馬將士出征則佩戴洋蔥，視其具“護身”之效。
到了中世紀，洋蔥的地位更是一路攀升，人們甚至可以用它來償付稅金，當時醫生們還常常拿洋蔥來治病。
英國作家羅伯特也曾說“一旦洋蔥在廚房裡消失，人們的飲食將不再是一種樂趣。”他們把洋蔥譽為“根中的玫瑰”。
西漢時，張騫從西域帶回許多物種，就包括洋蔥，當時的西域已經有種植洋蔥的記錄了。等到地理大發現之後，洋蔥由歐洲向世界傳播。16世紀，傳入北美洲。17世紀傳到日本。18世紀時，《嶺南雜記》記載洋蔥由歐洲人傳入澳門，在廣東一帶栽種。
洋蔥在世界範圍內傳播開來，因其辛辣的氣味和感官刺激，愛它者視若珍寶，不愛者棄如敝履。
吃洋蔥有何益處？
1.防治心臟病：每天半杯洋蔥汁
洋蔥能夠軟化血管，促進引起血壓升高的鈉鹽等物質的排泄，因此能調節血脂、降壓和預防血栓形成，很好地預防和輔助治療心臟病。
2.補鈣：每天一盤炒洋蔥
洋蔥含有的揮發性硫化物可阻止鈣流失，常吃它就能提高骨密度，預防骨質疏鬆。如果能同時配合肉類或豆類，補鈣效果更好，但洋蔥不能炒太熟了。
3.哮喘：每天涼拌洋蔥絲
洋蔥中的天然有效物質可以抑制引發哮喘的組織胺活動。
4.降糖：醋泡洋蔥30克
將500克洋蔥剝去外皮洗淨，切成薄片，放在微波爐裡加熱2～3分鐘後取出，加入600毫升醋，再放入冰箱，第二天便可食用。
患者可每天食用1次，每次最好不超過30克。此法還有助減肥。
5.感冒消炎：喝碗熱洋蔥湯
洋蔥中的植物殺菌素經由呼吸道、泌尿道、汗腺排出時，能刺激管道壁分泌，所以有祛痰、利尿、發汗、預防感冒以及抑菌的作用，對於免疫力差的老年人很有好處。
感冒時喝加了洋蔥的熱味噌湯，很快就可發汗退燒。如果鼻塞，可用一片洋蔥抵住鼻孔，洋蔥的刺激氣味會促使鼻子瞬間暢通起來。
6.痛風：洋蔥泡紅酒
洋蔥去皮切開泡紅酒，放在冰箱冷藏一周，飲用吃洋蔥，比較適合痛風患者。
當然，洋蔥雖好，也不能無限制地吃，一般當做配菜吃些即可，不能過分迷信其健康作用而拿來當主食吃。
什麼樣的洋蔥最好？
按照皮色，洋蔥分為紫皮、黃皮和白皮三種。
紫皮洋蔥的蛋白質、膳食纖維以及鈣、磷、鉀、鈉、鎂、鋅、鐵等礦物質含量均比黃皮、白皮的高，但後兩者的胡蘿蔔素、維生素C的含量比紫皮略高。
紫皮洋蔥中還含有植物花青素，這是一種比維生素C和維生素E的抗氧化能力強數十倍的植物化學物質，能夠保護人體免受自由基的損傷。花青素還能夠增強血管彈性，改善循環系統和增加皮膚的光滑度，預防炎症和過敏，改善關節的柔韌性。
總的來說，紫皮洋蔥的營養價值高於其它兩種洋蔥。
洋蔥為何成為“催淚彈”？
洋蔥中的催淚因數主要是由一類烷基半胱氨酸硫氧化物（ACSO）經一些特殊的酶作用而產生的。
當用刀切洋蔥的時候，細胞受到外力作用破碎，液泡中的蒜氨酸酶就會獲得與ACSO接觸的機會，並將ACSO水解成硫代丙醛-S-氧化物，同時還生成丙酮酸和氨，其中，硫代丙醛-S-氧化物就是導致人眼睛流眼淚的主要成分，也被人們稱之為催淚因數。
這些分解產生的物質有熱辣味並使嘴唇有灼燒感，由於具有揮發性，它還可以刺激人眼部角膜的神經末梢，人體則通過神經系統活動命令淚腺分泌淚液，把刺激性物質沖走。這就是洋蔥使得人們情不自禁留眼淚的原因。
為了避免減少洋蔥的刺激性，家庭主婦們發明了一些簡單方法，比如刀上沾些水再切洋蔥。因為，洋蔥產生的刺激性氣體都是溶于水的。研究還發現鹽水和糖水泡對洋蔥風味物質的吸附作用會更好。