育種起源於美國。果穗和子實均較小，子粒幾乎全為角質澱粉，質地堅硬。粒色白、黃、紫或有紅色斑紋。子粒有麥粒型和珍珠型兩種。子粒含水量適當時加熱，能爆裂成大於原體積幾十倍的爆米花。爆裂玉米膨爆係數可達25-40，是一種專門供作爆玉米花食用的特用玉米。
營養價值
根據美國對爆裂玉米營養價值的研究，1.5盎司(42.5克)爆裂玉米等於兩個雞蛋的能量；和相同重量的牛肉相比，爆裂玉米蛋白質含量是牛排的67%， 鐵、鈣的含量比牛排高10%。爆裂玉米花色白味香、疏鬆多孔、蜂窩緻密、結構均勻、質地鬆軟。製作爆裂玉米花過程中營養損失較少，特別是維生素的損失更少，爆裂玉米花中的澱粉沒有回生老化的現象，蛋白質的消化率高達85%。食用爆裂玉米花可獲得豐富的營養，常食還有利於牙齒保健、鍛煉咀嚼肌，使臉部變得光滑健美，也可磨礪胃壁，增加腸的蠕動，促進食物的消化和吸收，對消化系統有很大的好處。爆裂玉米花是一種色、香、味、形俱佳，營養豐富、容易消化、老少皆宜的方便食品。
爆裂玉米品種的爆裂品質
一般通過如下幾個方面來評判
1、子粒大小和形狀
子粒大小通常用每10g子粒所包含的子粒數來表示（即10K），10g子粒中含52-67粒的為大粒型，含68-75粒的為中粒型，含76-105粒的為小粒型。其中，小粒型的子粒因其爆裂後體積較大而較受歡迎。
2、千粒重
千粒重是爆裂玉米育種和加工的重要指標。爆裂玉米子粒的千粒重越小，它的爆裂品質就越好；但千粒重越小，一般產量就越低。
3、爆花率
爆花率是指一批玉米種爆裂的粒數百分比，其計算公式如下：
爆花率=爆花粒數/試爆粒數*100%
不同品種爆裂玉米的爆花率不同，爆花率越高，則爆裂品質越好。
4、膨脹倍數
膨脹倍數是爆裂玉米爆花前後的容積比的倒數，即膨脹倍數=爆花後容積/爆花前容積。膨脹倍數是反映爆裂品質的重要指標。膨脹倍數越大，爆裂品質越好。不同品種爆裂玉米的膨脹倍數不同。
5、單花體積
單花體積是指一批玉米爆裂後，其體積與爆裂粒數的比。它反映的是爆裂玉米單花的大小。
6、爆花時間
爆裂玉米的爆花時間，是指爆花試驗時，一定數量的供試數從爆花開始至結束的這段時間。爆裂玉米的爆花時間越短，說明爆花的一致性越強，其爆裂品質也就越好。
7、爆花花形
爆裂玉米爆裂後的花形隨爆裂玉米品種的不同而多種多樣。爆裂玉米爆裂後的花形有蘑菇形和蝴蝶形兩種。
8、色澤和香味
好的玉米花，應色澤白或奶白，無殼，柔嫩酥脆，具有可口性。