在1912年法國巴黎的第8屆奧運會上，曾經有過中國選手自省參賽，而在1928荷蘭阿姆斯特丹的第9屆奧運會也有中國人參與，可都沒有被視作是正式參賽。中國歷史上參加奧運會的第一個人，實際上是在1932年7月在美國洛杉磯舉行的第10屆奧運會，第一個參加奧運會的中國人，叫劉長春。可實際上劉長春在那個混亂的年代參加奧運會，不管是從參加開始還是到回國，都算是一波三折一路坎坷。然而就是因為在當時那樣的一個歷史背景下，劉長春參加奧運會無異於一個壯舉，雖然坎特，但卻堪稱是中國奧運歷史第一個英雄人物。國產影片《一個人的奧林匹克》就是以劉長春的這段經歷改編而成的。
劉長春1909年11月25日出生，1983年3月25日逝世，作為中國近代體育史上著名的田徑運動員，他甚至還是一個體育教育家，是中國近代史特別是田徑歷史不可逾越的一個名字和豐碑式的人物。早在1929年5月31日瀋陽舉行的第14屆華北運動會上，劉長春就創造了中國田徑歷史的里程碑，他連續打破100米、200米和400米3個短跑專案的全國紀錄，而除了200米的22.4秒和400米的52.4秒足夠優秀之外，你可知道他當時的百米成績是多少？10.8秒！10.8秒是什麼概念？在這之前的1928年阿姆斯特丹奧運會100米冠軍的成績，也是10秒8，也就是說在當時劉長春按照當時的紀錄來說，劉長春是全世界跑的最快的人。
實際上在1932年洛杉磯奧運會，當時中國甚至想派出足球隊去參賽，當時中國的足球實力在亞洲算是首屈一指的。然而美國人一向對足球沒什麼興趣，直到現在的美國對足球也沒有什麼興趣，而在當時美國人取消了足球比賽，而美式足球成了表演賽。對於當時的中國政府來說，經濟蕭條，政府也沒有什麼興趣拿出經費給運動員去參加什麼奧運會。所以當時教育部在1932年5月底決定了不參加奧運會。只是走走過場裝裝樣子，讓中國奧會主任幹事沈嗣良，以代表主席王正廷出席國際奧會年會及開幕典禮。但是後來事情的發展有了變化，在1932年6月12日上海申報刊登一篇消息震驚全國：洛杉磯奧運籌備會接受“偽滿州國”的報名，將代表中國參加奧運會。
隨後曝出偽滿州國正在舉行奧運選拔賽，大連的《泰東日報》先後5次發表關於劉長春的報導，其中在5月21日這一天報導內容赫然寫著：“世界運動會，新國家派選手參加。”世界運動會就是指當時的奧運會，而選手則是希渭和劉長春兩位選手，那麼新國家呢？指的是滿洲國。在當時9.18事變之後，日本人已經實行了侵略並且大肆舉兵東北，並扶植成立傀儡政權“滿洲國”。當時日本人的野心昭然若揭，他就是想讓“偽滿政權”通過這次奧運會來得到國際社會承認，從而進一步完成分裂中國的目的，所以才恬不知恥的電告國際奧會，擬派兩名東北運動員劉長春和於希渭參賽，並且是由日本人率領赴洛杉磯參加奧運會。這個消息讓劉長春出離憤怒，他在接受《大公報》記者採訪時慷慨激昂地說道：“偽報所傳，純屬虛構謊言。我是中華民族炎黃子孫，絕不代表‘滿洲國’出席第十屆奧林匹克運動會。苟余之良心尚在，熱血尚流，則又豈可忘卻祖國而為傀儡偽國作牛馬耶！”但是當時因為時勢所逼，當時的中華奧會認為派中國選手參加奧運會，才能維護中國的尊嚴粉碎日本的陰謀詭計，所以決定將計就計讓他們兩個人比賽。結果有意思的是，在1932年6月25日外交部從國際奧會總部得到消息：偽滿州國參加奧運未得國際奧會批准，故不能出席與賽。原因是偽滿州國參加奧運會參考範本，本來是參照菲律賓、印度的先例，在美、英旗幟之下參加奧運會，當時這些國家都有兩國法定國家奧會組織所簽署為奧會承認，但是因為偽滿州國既未得國際奧運總會承認，所以沒有資格出席。但是奧運會報名在6月18日已經結束，國奧會急電要求報名得到通融，並最終得到“同意”的答覆，兩位選手劉長春和於希渭可以參賽。結果當時已經轉移到上海去練習的劉長春正常進行訓練，於希渭卻因為日本人派專人看守無法離開東北而無法去參賽，就這樣劉長春成為了中國參加奧運會第一個運動員，也是當時中國代表團惟一的一個運動員。
然而參加奧運會困難依然重重，當時從中國赴美的旅費可以說價格不菲，教育部袖手旁觀一分錢不拿，而一個人算是成為了中國奧運會歷史的又一個英雄人物，那就是時任東北大學校長的張學良將軍，張學良當時被劉長春的骨氣折服，決定慷慨解囊，張學良如是說道：“決定捐贈8000銀元特派應屆畢業生劉長春和於希渭為運動員，宋君複教授為教練，代表中國參加第十屆奧運會。劉長春同學此次參賽為有史以來第一次，意義無窮。”在當時8000銀元相當於1500美金，已足夠旅費所需。而劉長春參加奧運會的意義遠非於此，在當時全力奔走為劉長春籌募經費的體協董事郝更生，就在打回中表示劉長春出現在奧運賽場，不僅僅消滅日本人為偽滿州國的國際宣傳陰謀，還能趁機想全世界宣揚日本噁心，並且與各國體育共籌謀略，揚我國威。於是在1932年7月6日、7日，上海新聞界、體育界及團體全體為劉長春餞行，當時有2000人出席了踐行活動，場面空前。中華體育協進會董事王正廷博士偕其夫人到場舉行授旗典禮並致歡送詞說：“我國此次派君參加世界運動大會，為開國以來第一次，實含有無窮之意義，余今以至誠之心，代表中華全國體育協進會授旗與君，願君用其奮鬥精神，發揚於洛杉磯市奧林匹克運動場中，使中華民國之國旗，飄舞於世界各國之前，是乃無上光榮也。”
劉長春也郵輪經過神戶時曾遭遇日本記者別有用心的採訪，因為此前日本體協致滿州國參加奧運代表選手一路順風大獲勝利的電文不脛而走，結果劉長春義正言辭，對“是否代表滿州國參加奧運會”做出了強硬的回答——“我是個中國人，當然代表大中華民國”。經過整整21天的海上行程簡直就是《少年派的奇幻漂流》，在郵輪7月29日抵達洛杉磯之後的第二天奧運會就開始了，在當時劉長春出現在美國受到籌備會人員及僑胞熱烈歡迎，甚至以警車開道一路護送。但是在當時劉長春經過了長達20多天的奔波勞碌，體能已經殆盡，狀態受到了極大的影響，以至於他在原來報名3個項目中只參加100米和200米，而400米則因體力不支缺席比賽。而此前參加的兩個項目都在分組中是最後一名未能晉級（其100米成績為11.1秒名列小組第五，200米成績為22.1秒），而和此前他他跑出的世界最好成績相差甚遠。更有點心酸的是，在比賽結束後劉長春因路費不夠一度無法回國，後來是在當地華僑的捐助下才回到中國。
但是關於劉長春當時在世界田徑短跑歷史的地位，絕非是紙上談兵。回國僅僅一年，他就在1933年第5屆全國運動會再創紀錄，當時劉長春以10.7秒和22.0秒的成績再創100米、200米兩項全國紀錄奪得冠軍。其中10.7秒的100米紀錄保持長達25年之久，直到1958年才被新中國運動員梁建勳打破。而在1932年這次極具歷史意義和愛國色彩的第一奧運人的奧運會上，劉長春單刀赴會不僅僅展現了當時中國人的骨氣和力量，更在日後推動中國體育歷史的進程發揮了至關重要的作用。劉長春，是一個中國奧運歷史必須要銘記和致敬的名字！
（唐尼’s）