關於葡萄酒的起源，眾說紛紜，有的說，起源于古埃及，或古希臘，抑或希臘克里特島(ciete)。而據現有的葡萄酒檔案資料來研究分析，確切地說，應是一萬年前我們共同的祖先釀造了葡萄酒，從而隨著葡萄酒文化流傳到今天。
據史料表明，葡萄栽培和釀造技術，是隨著旅行者和新的疆土征服者，從小亞細亞(AsiaMinon)和埃及，在到達希臘及其諸海島之前，先流傳到希臘的克里特島，再經義大利的西西里島，北非的利比亞和義大利，從海上到達法國瀕臨地中海東南的瓦爾省(Var)境內靠海的普羅旺斯地區和西班牙沿海地區；與此同時，通過陸路，由歐洲的多瑙河河谷進入中歐諸國
在古埃及，特別在尼羅河河谷地帶，從發掘的墓葬群中，考古學家發現：一種底部小圓，肚粗圓，上部頸口大的盛液體的土罐陪葬物品；經考證，這是古埃及人用來裝葡萄酒或油的土陶罐；在希臘，在考古發掘中，在一座古墓窟裡，發現墓壁上有一幅西元前二世紀的浮雕；阿波羅(Apollon)和勝利女神(Victoire)共向造物主(God)敬獻葡萄的景觀；在埃及十八代王朝時期納黑特(Nakht)古墓中，發掘出一幅壁畫(fresco)，上有一站著面略向左側一方而穿一白色服裝的貴夫人，從其左腳跟起，經頭部向右腳跟，用一串葡萄蔓藤葉飾物圍著，而在其兩側，左為一狼頭人身，而右則為一美麗年輕的仕女，他們各擎一長圓形酒杯似向女主人從頭上澆葡萄酒之狀。
但到西元前1085年左右，相傳埃及神話中地獄神的奧西裡斯(Osiris)被公認為葡萄樹(Vines)和葡萄(wines)之神；在新石器時代，瀕臨黑海的外高加索的安納托利亞(Aratolia)(古稱小亞細亞)、格魯吉亞和亞美尼亞，已成為部落的群居區。這是由於當時這些地區，氣候溫和與土地肥沃，所以遠離該地區的原始部族人，紛紛遷移至此定居。在綠樹成蔭的山丘地帶種植葡萄，而在平原地區的廣闊田野，從事農業生產。從而葡萄栽培和葡萄酒釀造日漸向遠方流傳。
綜觀上述史話，葡萄酒為全人類提供了一種全新的飲料，也為人類社會的生存和發展提供了幸福的源泉。至於葡萄酒的起源說，已並不重要，讓它留待史學家們繼續去挖掘和研討的學術問題；而對於現代人來說，飲葡萄酒，尤其是名貴的葡萄酒，這是一種美好的享受，並為人類創造了一份不小的財富。
據考古資料，最早栽培葡萄的地區是小亞細亞裡海和黑海之間及其南岸地區。大約在7000年以前，南高加索、中亞細亞、敘利亞、伊拉克等地區也開始了葡萄的栽培。在這些地區，葡萄栽培經歷了三個階段，即採集野生葡萄果實階段，野生葡萄的馴化階毀，以及葡萄栽培隨著旅行者和移民傳人埃及等其它地區階段。
在埃及的古墓中所發現的大量珍貴文物(特別是浮灘)清楚地描繪了當時古埃及人栽培、採收葡萄和釀造葡萄酒的情景。最著名的是 Phtah-Hotep墓址，據今已有6O00年的歷史。西方學者認為，這是葡萄酒業的開始。
歐洲最早開始種植葡萄並進行葡萄酒釀造的國家是希臘。一些旅行者和新的疆土征服者把葡萄栽培和釀造技術，從小亞細亞和埃及帶到希臘的克里特島，逐漸遍及希臘及其諸海島。3OO0年前，希臘的葡萄種植己極為興盛。
西元前6世紀，希臘人把小亞細亞原產的葡萄酒通過馬賽港傳人高盧(即現在的法國)，並將葡萄栽培和葡萄酒釀造技術傳給了高盧人。羅馬人從希臘人那裡學會葡萄栽培和葡萄酒釀造技術後，很快在義大利半島全面推廣。
古羅馬時代，葡萄種植已非常普遍，“羅馬法”(十二木表法Twelve Tables頒佈於西元前450年)規定：若行竊於葡萄園中，將施以嚴厲懲罰。隨著羅馬帝國的擴張，葡萄栽培和葡萄酒釀造技術迅速傳遍法國、西班牙、北非以及德國萊菌河流域地區，並形成很大的規模。直至今天，這些地區仍是重要的葡萄和葡萄酒產區。15至16世紀，葡萄栽培和葡萄酒釀造技術傳人南非、澳大利亞、紐西蘭、日本、朝鮮和美洲等地。
19世紀中葉，是美國葡萄和葡萄酒生產的大發展時期。1861年從歐洲引入葡萄苗木20萬株，在加利福尼亞建立了葡萄園，但由於根瘤蚜的危害，幾乎全部被摧毀。後來，用美洲原生葡萄作為砧木嫁接歐洲種葡萄，防治了根瘤蚜，萄萄酒生產才又逐漸發展起來。現在，南北美洲均有葡萄酒生產。阿根廷、美國的加利福尼亞州以及墨西哥均為世界聞名的葡萄酒產區。