當我們搖晃酒杯時，會發現有一部分的酒液會附著在杯壁四側，這個現象就被稱之為掛杯，而這個有趣的現象也成為了人們品鑒葡萄酒的一個步驟。
而絕大多數的朋友都會以掛杯的情況，來評判葡萄酒的品質。那麼，掛杯能否真的可以說明葡萄酒的品質高低？在回答這個問題之前，我們首先要理解葡萄酒掛杯的原理。舉個極端的例子，在一隻玻璃杯中倒入少許白開水，在另一隻玻璃杯中倒入少許花生油，輕輕晃動玻璃杯，裝水的玻璃杯的杯壁幾乎沒有掛杯的痕跡，在裝油的玻璃杯則掛杯非常明顯，而且是長掛杯。我想我們已經知道答案了，因為兩隻玻璃杯所裝的液體不同。確實是這樣，即使都是葡萄酒，不同的葡萄酒所含的物質不同，掛杯情況也就有所不同。
影響葡萄酒掛杯的物質中最主要的是酒精。當我們搖晃酒杯時，葡萄酒鋪滿酒杯的壁，葡萄酒中的酒精和空氣的接觸面增大，酒精開始蒸發。酒精的蒸發作用產生向上的牽引力，同時葡萄酒中的水分在重力作用下產生向下的牽引力。當向上牽引力和向下的牽引力獲得平衡時，葡萄酒在杯壁上的張力最強，也即附著力最強。幾乎在瞬間，平衡會打破。酒精開始蒸發，掛杯的葡萄酒中酒精減少，水分相應增加，杯壁的葡萄酒開始下滑，於是形成掛杯現象。掛杯時間的長短，大部分取決於葡萄酒的酒精，酒精度高的葡萄酒掛杯都會非常漂亮。
葡萄酒中含有1000多種物質，除酒精影響葡萄酒的掛杯之外，還與其它物質相關，例如甘油、糖等。醇厚酒體的葡萄酒掛杯現象十分明顯，輕酒體的葡萄酒則不明顯。當然，如果是勾兌而成的葡萄酒則不可能出現明顯的掛杯現象。和酒體有關的是時間，在橡木桶中貯存的時間長，年份久的葡萄酒掛杯現象也十分明顯。我們知道，陳釀時間長的葡萄酒，其酒體多醇厚。此外，舊世界葡萄酒一般採用傳統工藝壓榨技術，葡萄的顆粒比較粗躁，而新世界葡萄酒採用現代工藝製作，葡萄的顆粒比較細小。所以，舊世界的葡萄酒掛杯痕跡較新世界的葡萄酒明顯。如此說來，掛杯確實可以在一定程度上說明葡萄酒的品質高低。