元曲《玉壺者》曰:“開門七件事,油鹽柴米醬醋茶;文人七件寶,琴棋書畫詩酒茶。”自古以來,上至達官顯貴,中有騷人墨客,及至普通百姓,人們無不對茶情有獨鍾,正像北宋文學家歐陽修在《茶歌》中體悟的那樣“吾年向老世味薄,所好未衰惟飲茶。”
中國是茶葉的王國,自從“神農嘗百草,日遇七十二毒,得茶而解之”,至今已有幾千年的歷史了。世界飲茶發源於中國,中國飲茶發源於四川。據文獻記載,茶最初被當作一種藥材,後來在醫藥實踐中,人們才認識到茶不但可以治病,而且可以清熱解渴,味道也清香撲鼻,是一種很好的飲料。時至今日,茶不僅中國人民生活的必需品,而且它與咖啡,可哥競長爭高,成為世界三大飲品之一。
隨著社會的發展,科學的進步,茶的應用範圍日益擴大。不過從總體來說,迄今茶的應用主要還是在食用和藥用兩個方面,這是由茶的營養成分和藥理功能決定的。營養與藥效,雖有一定區別,但對於人體而言,均屬於保健養生之用。所以茶是一種珍貴、高尚的飲料,飲茶是精神上的享受,是一種審美且具有藝術性的行為,是一種修身養性的方法。
茶的營養成分
茶多酚。茶多酚是茶葉中酚類物質的總稱,又稱為茶單寧,包括兒茶素、黃酮類、花青素和酚酸等四大類物質。茶多酚的含量占幹物質總量的20%~35%.在茶多酚總量中,兒茶素約占70%,它是決定茶葉色、香、味的重要成分。
蛋白質和氨基酸。茶葉中的氨基酸已發現的存28種之多,大部分為人體所必需。其中茶氨酸為茶特有的氨基酸,為檢查茶葉真偽的化學指標。氨基酸有較高的水溶解度,使得茶湯具有鮮甜的味惑,尤其是茶氨酸,是形成茶葉香氣和鮮爽度的重要成分。
生物鹼。茶葉裡所含的生物鹼廣主要是咖啡鹼、茶葉堿、可哥堿、腺嘌呤等,其中咖啡鹼含量較多。咖啡鹼易溶于水,是形成茶葉滋味的重要物質。咖啡鹼還可作為鑒別真假茶的特徵之一。咖啡鹼對人體有多種藥理功能,如能興奮中樞神經系統,增強大腦皮質的興奮過程,幫助人們振奮精神、增進思維、消除疲勞、堤高工作效率;能消解煙鹼、嗎啡等藥物的麻醉與毒害等。
維生素。茶葉中含有豐富的維生素類,其含量占幹物質總量的0.6%~1%。維生素類分水溶性和脂溶性兩類。脂溶性維生素有維生素A、、維生素D、維生素E、維生素K等。脂溶性維生素不溶于水,飲茶時不能被直接吸收利用。水溶性維生素有維生素C、維生素B1、維生素B2、維生素B3、維生素B11、維生素B5、維生素P?、肌醇等。其中,維生素含量最多,尤以高檔龍井茶含量為高。
此外,茶還含有糖類,類脂類,有機酸,無機化合物,芳香物質等營養成分。
如前所述,茶葉含有與人體健康密切相關的生化成分,如茶多酚、咖啡鹼、脂多糖等。現代科學研究證實,茶葉不僅具有提神清心、清熱解暑、消食化痰、去膩減肥、清心除煩、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除濕等藥理作用,還對現代疾病有一定的功效。如茶葉有助於延緩衰老,有助於抑制心血管疾病,有助於預防和抗癌,有助於預防和治療輻射傷害,有助於抑制和抵抗病原菌,有助於美容皮膚,有助於利尿解乏,有助於護齒明目等。
茶還可以作為預防膽結石、腎結石和膀肥結石形成的藥物,作為支氣管炎和感冒時的發汗藥和增進呼吸作用的藥物,可以預防痛風和消除人體中有害的鹽類及毒素的積累,治療瘰病,防治各種維生素缺乏症。預防粘膜,牙床出血、浮腫、眼底出血和甲狀腺功能亢進。咀嚼幹茶還可減輕妊娠、嘔吐及暈車、暈船反應。
而且茶葉還是人體銅和鐵元素的重要來源,它們是形成人體血紅蛋白朊和紅血球所必需的,因此在蘇聯將茶用來治療因食品中長期缺鐵而引起的貧血證。
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