雖然科幻電影中飛行汽車已經很常見，但現實公路上的情況並沒有改變太多。現代汽車可能配有觸控式螢幕、GPS、防撞系統，但它們仍是在平坦的瀝青公路上行駛、使用汽油作為燃料、司機們仍需控制方向盤並且隨時準備踩刹車。
不過，在過去十年間，汽車工業實際上發生了巨大變化，經濟衰退導致很多老牌汽車廠商尋找新出路，而特斯拉的亂入則改變了整個行業的發展方向。過去十年可能不是汽車行業的黃金期，但為新型燃料、車聯網、自動駕駛汽車奠定了基礎；而未來十年，汽車行業無疑會更加精彩。
十年動盪帶來轉型
2008年，美國汽車行業跌至穀底，通用、克萊斯勒陷入困境，這與美國2008年的金融危機不無關係。顯然，在失業率上升、房間下跌的情況下，大部分已經有車的美國家庭沒有預算再購置第二輛汽車。
雖然克萊斯勒和通用汽車最終沒有合併，但顯然它們規模巨大，如果倒閉會進一步加大失業率，很明顯，老牌汽車廠商不得不放棄一些東西。2009年，克萊斯勒提出破產申請，並且很快與義大利汽車製造商菲亞特合作，最終後者入股20%，並同意提供小排量、高效的汽車技術；而通用汽車則尋求政府幫助，在申請破產後，美國政府將擁有其60.8%的股份。
總而言之，2008年美國經濟危機讓汽車廠商認識到，大排量的傳統汽車不再受歡迎，經濟實用、環保節能成為新的主題，美國甚至展開了折舊大油耗舊車、購買新車的活動。
再見，霧霾
在節能、環保成為汽車新的賣點之後，無疑對新能源技術產生了較大的推動。以特斯拉為首的電動汽車逐漸受到歡迎，而寶馬十年前就開始研發使用氫氣作為燃料的內燃機，最新研發成功已經可以讓氫氣與電池整合，有望在2020年金融市場。
賓士同樣對電池及氫動力汽車情有獨鍾，2017款GLC便是採用了氫動力系統及電動傳動，擁有長達500公里的續航力。同時，捷豹、富豪、奧迪等廠商也在積極開發遠端電動汽車，特斯拉將不再是唯一。
顯然，新能源技術能夠還給人類一片藍天，畢竟發達城市的尾氣排放已經達到了嚴重污染大氣的程度。
自動駕駛的魅力
十年間，另一項技術從教科書走進現實，這便是自動駕駛。當谷歌發佈其無人駕駛汽車計畫時，人們還認為這是一項遙不可及的科幻技術，但如今，很多汽車已經配備了自動駕駛技術。當然，這與純無人駕駛還是略有區別，司機必須坐在駕駛位上。
富豪可以說是半自主及自主駕駛汽車的先鋒，在涉足該領域近十年，其新車型XC90內置了眾多先進的感測器、雷達及攝像頭，用於實現更安全的自主駕駛。從目前環境來說，適當的自動駕駛無疑是作用巨大、並且符合現代社會需求的，可以減少擁堵、實現精准控制，從而減少車禍發生。如果再結合車聯網、路聯網技術，則會更加安全可靠。
當然，近日特斯拉車主使用自主駕駛功能時發生車禍的案例提醒人們，技術是好的，但不能將生命完全交給技術。
汽車將迎來新時代
預計在2020年，更多具有先進自主駕駛功能的汽車會出現在市場中，進一步向無人駕駛靠攏。當然，在公路、城市等大環境沒有做出相應的調整前，純粹的無人駕駛汽車並不會成為主流。但屆時，每一台汽車可能都會搭載自動急救制動系統。
那麼接下來呢？業內人士表示，新能源、自動駕駛、更科技化的外觀及內飾設計，都是未來汽車的方向，它們也能夠互相溝通，甚至感知和表達司機的情緒，目前日產、富豪等廠商已經開始在車展上展出與能夠與人類進行更深層次溝通的汽車。方向盤會消失嗎？可能不會，畢竟人類喜歡駕駛的感覺。
看得再遠一些，2026年，谷歌的無人駕駛技術也許真的具有上路級別的安全性，能夠廣泛應用在計程車、公車等通勤工具上，這無疑是令人期待的。而2116年，能夠垂直起降的飛行汽車或許已經上市，各個國家也將劃分不同層級的低空飛行空域，實現完整的規劃。顯然，無人駕駛僅僅是一個開始。