寶寶在牙齒還沒有長出來的時候，就知道吸吮媽媽的乳☆禁☆頭或者奶瓶奶嘴，這是天生的，不用教的。不過牙齒長出來後，就要靠咀嚼來吃飯；但是咀嚼功能並不是天生的，不會隨年齡的增長而自然形成（寶寶有尋覓和吮吸的本能，但咀嚼功能卻不會隨著年齡增長自然出現，必須經過訓練學習獲得）。
大家對牙齒美觀的要求非常高，越來越多牙齒擁擠、排列不齊的患者到口腔科要求矯牙。這類患者常要經歷美麗之前的“醜陋”——戴一段時間牙套，有些甚至要拔掉幾顆牙齒。有沒有其他方法可以預防此類問題呢？其實，牙齒擁擠、排列不齊，跟牙齒“運動”得不夠——12歲之前咀嚼過少有關。在此建議家長：不要擔心寶寶乳牙的承受能力，在孩子具備咀嚼力時，就要讓他多咀嚼一些耐嚼的食物，這是有益於將來牙齒美觀的。
水果榨汁喝、蔬菜搗爛吃 7歲小丫“餓”得面黃肌瘦
牛奶、魚蝦、瘦肉、蔬果，一樣都沒少吃，可7歲的彤彤仍然“餓”得面黃肌瘦，比同齡孩子矮了不少。她還三天兩頭感冒、發燒，誤了不少課時。前段時間，母親劉女士帶彤彤到醫院進行營養諮詢，結果並非吃得差，而是餵養方式不當。
原來，直到彤彤兩三歲時，她吃水果、蔬菜，不是榨汁就是做成糊，導致咀嚼力不僅沒得到必要鍛煉，反而越不用越差勁。現在，她不光滿口牙齒長得歪歪扭扭，吃下的食物由於沒經過細嚼慢嚥就進了肚裡，自然影響營養素的消化吸收。更何況，她吃水果是榨汁喝，吃一些大塊蔬菜還得搗爛再吃，這也會流失一部分營養。久而久之，彤彤營養不良了。
在兒科門診上，類似劉女士忽視孩子咀嚼力鍛煉的家長不少。“前天，林州一個3歲男孩，到現在喝湯吃奶都抱著個大奶瓶，吃蘋果也得切成很薄的片。”鄭州市兒童醫院兒保科副主任醫師朱曉華說，孩子七八個月大時，有時吃菜往外吐，家長就覺得他還沒咀嚼能力，以為大點就好了。其實，咀嚼力和大腦一樣，越用越靈活，久滯不用，功能下降了，孩子也養成了食軟不食硬的壞毛病。
該院兒童牙病科副主任醫師李路平說，咀嚼能力不僅僅關係著能否將吃進肚裡的食物充分消化吸收，如果孩子不經常咀嚼，顏面肌肉就得不到鍛煉，這可能影響頜面發育，不利於牙齒萌出及排列整齊。此外，國外一些研究表明：孩子咀嚼時，大腦的血流量增大，對神經、大腦發育也有好處。
入口即化食品傷智力
如今，越來越多的孩子中意"可以用抿的"食品，香濃的霜淇淋、入口即化的巧克力……卻冷落了甘蔗、核桃之類的硬食。 長此不吃硬食，會減弱孩子的咀嚼能力，孩子不僅會有牙齒排列不齊的危險，連智力也會受到影響。"吃軟怕硬"給孩子帶來的負面影響遠不止於牙齒，還有大腦。我們所講的對大腦進行刺激，不但是要讓大腦去思考問題，而且包括咬食物時對大腦的刺激，兩者對大腦均有益。只吃軟，頭腦會變得癡呆；咀嚼運動可使流向大腦的血液量明顯增多，促進大腦發育。
專家支招一：半歲寶寶也應軟硬兼"食"
專家提醒，不光是兒童和成年人應多吃硬食，即使是出生幾個月的寶寶也應該軟硬兼"食"。年輕的父母常常擔心寶寶乳牙的承受能力，總是限制或避開硬食，但醫學專家告訴我們：嬰兒出生後6個月，其頜骨與牙齦就已發育到一定程度，足以咀嚼半固體甚至固體食物。
乳牙萌出後，更應吃些富含纖維、有一定硬度的食物，如水果、餅乾等，通過咀嚼動作牽動面肌及眼肌的運動，加速血液迴圈，促進牙弓、頜骨與面骨的發育，既健腦又美容。
專家支招二：少吃精白米、面類
精白米、面類，是生活中常食用的食品，頗受人們的歡迎，然而在製作的過程中，有益的成分已喪失殆盡，剩下的基本上只是碳水化合物。而碳水化合物在體內只能起到"燃料"的作用，因此不是益腦食品，而是一種損腦食品（碳水化合物可以很快被分解，容易引起血糖劇烈起伏，也會使腦部運作遲鈍）。
專家提醒： 硬物≠耐嚼物
在咀嚼問題上，需提醒大家的是，能“增加咀嚼力”的食物不等於堅硬的食物。
要選擇能讓牙齒多嚼動的食物，而非需要牙齒“爆發力”的食物。例如雞翅、鴨脖子、肉骨頭屬於需要“爆發力”才能咬斷的，並非耐咀嚼的食物；而偏硬的蘋果、蓮藕、馬蹄、芹菜等就屬於需要“費力”多嚼的食物。
此外，不建議家長給小朋友吃甘蔗來“磨煉”牙齒，因為甘蔗含糖量高容易造成齲齒，又需要“爆發力”撕咬，容易咬崩牙，造成牙齒缺損。
最後專家建議：從6個月添加輔食起就要練習咀嚼，食物要從“泥”、“丁”逐漸過渡到“塊”。
鍛煉孩子咀嚼力 忌食物精細和吃手指
寶寶剛出生，都是母乳餵養或喝配方奶，只需吮，不用嚼。但是，從6個月添蔬果、肉類等輔食開始，就到了讓他鍛煉咀嚼能力的關鍵期。
李路平專家說，一開始，讓寶寶吃米粉或菜泥、肉泥等流質、半流質輔食，等他們適應以後，可以將蔬菜切成小丁，拌進米粉糊裡，這樣他光吞咽就不行了，需要一定咀嚼，但不費勁。
“最初，寶寶可能不接受摻在米粉裡的小菜丁，甚至會把它吐出來，媽媽們千萬別輕易放棄，等他餓了再嘗試，會容易得多。”朱曉華建議。
如此，食物從小丁逐漸到小薄片，薄片切得越來越厚，孩子不光咀嚼力增強了，也有利於養成不挑食的好習慣。
除了飲食上不能太精細，防止牙齒齲壞對保護寶寶的咀嚼能力也很重要。“一旦牙齒齲壞，不僅咀嚼面小了，吃東西還會疼，孩子就不願意也不容易嚼爛硬食。”李路平專家提醒家長，必須合理控制孩子吃甜食尤其是糖果：
1、吃糖選在正餐前。吃糖後馬上吃飯，特別是一些加工不精細的五穀雜糧，孩子咀嚼過程中不僅能潔淨牙齒，還可降低口腔酸度，減少齲齒。
2、不隨意吃糖。蛋糕、糖果等甜食，要吃一塊兒吃，別一會兒吃蛋糕，過一會兒又吃糖果，口腔長期處在酸性環境下，牙齒易脫礦，會增加齲齒風險。
3、睡前不喝優酪乳，喝完刷牙漱口。否則，優酪乳又甜又酸，牙齒更容易齲壞。