大約在17世紀，熊本縣的熊本藩主細川一族的槍械鍛造者林又七，在槍械裡鑲入了象嵌，這也掀開了肥後象嵌的歷史序幕。象嵌深受當時追趕時髦的細川忠興（三斎）的喜愛，它還命令在刀柄和煙管上也嵌入象嵌，這樣的做法很快就在熊本縣裡傳開了。從此之後，在細川一族的庇護下，還出現了許多象嵌的代表作。因在金銀裡不參雜任何的塗料，肥後象嵌已把金銀的魅力發揮得淋漓盡致。另外，包裹著厚厚的金或銀，也使整體看山去非常沉重，只不過用布斷開後，就呈現出了象嵌的造型。
象嵌曾是象徵著武士的裝飾品，但是在19世紀後期，武士的時代結束了，也就不需要武器了。這個金銀修飾技術也跟著衰退，退居二線了。人們只好把這個技術用在裝飾器具和裝飾品上，使這一傳統技術得以保留。
現在，武士使用過的東西不是也開始流行麼，像一些面向男性顧客的袖扣，領帶別針，帽子別針等都深受好評，另外面向女性的裝飾品也同樣很有人氣。搭配上這些修飾品後或許才更能體現出女性的沉著之美。