酵素，相信大家都不陌生，這幾年在中國發展的很不錯，但它在日本和我國臺灣地區早已經是熱門話題。酵素養生的觀念在國內也悄然興起了，多種酵素產品也引發了淘寶熱，代購熱等，經常有人問酵素和酵母是不是一回事，很顯然，這是將兩個概念混為一談了。下面我們就來瞭解一下酵素和酵母分別是什麼及作用，還有酵素和酵母的區別是什麼，主要分為以下幾個內容：
酵母及其作用，首先我們來瞭解下酵母及其應用。
酵母是一種單細胞真菌，也是目前工業應用最為廣泛的微生物。它可用於烘焙麵食、酒精釀造、調味、營養保健、動物營養諸多方面。
1、大家日常生活中吃的的麵包、饅頭，都是酵母將麵團發酵，酵母不僅使麵點變得鬆軟可口，還為麵點增添了更多營養，比如它可以分解麵粉中的植酸，使鈣、鐵、鋅等礦物質更易被吸收。各種美酒的出現，也是酵母的傑作，因為它能將糖分變成酒精。
2、從酵母中汲取的精華物質——酵母抽提物，蘊含豐富的呈味物質，現在已廣泛應用於食品調味領域，在增強食品鮮味的同時，降低對鹽分的攝入。
酵母還可被加工成“微生物的營養品”，給它們提供豐富的有機氮源和維生素，提高它們的生長效率及發酵效率。
3、酵母細胞壁中富含的葡聚糖已被證實具有增強免疫的功能。醫藥上還利用酵母片來治療不合理飲食引起的消化不良症。酵母富含優質蛋白、氨基酸和維生素，是天然均衡的營養源。
4、通過現代技術，可使酵母成為富集某些微量元素的載體，經過酵母的吸收轉化，微量元素由無機態轉化為有機形態，能夠安全高效地被人體吸收利用。
5、飼料用酵母含豐富蛋白質、B族維生素、氨基酸等物質，能促進動物生長發育、增強動物機體的免疫力，能夠部分或全部取代抗生素在養殖行業的應用，提高動物產品品質，促進食品安全。
酵素和酵母的區別
酵素不是細胞，而是一種比細胞單位更小的蛋白質，但凡細胞的代謝、新生、分解、消化等等，都少不了酵素，我們常說的“有酵素才有生命”也是源於此。
也正因為酵素在身體內部扮演著不可或缺的角色，身體中酵素的多寡與其運作情形，和人體的青春、健康、老化及疾病息息相關。除此之外，酵素還具有殺菌、抗炎的作用，所以有感冒、發燒、喉嚨發炎等症狀的病人服用之後，症狀大多可減輕甚至痊癒。
1、現在市場流行的食用商品酵素主要是由各種植物——如水果、蔬菜、以及菌菇、本草藥物、為原料，經發酵菌種、乳酸桿菌、芽孢桿菌等多種微生物發酵而成的製品。從本質上而言，我們所熟悉的酒、醋、優酪乳、普洱茶等食品和食用酵素本質上都是發酵食品。
2、從上面的介紹我們基本可以看出酵素和酵母的區別，讓我們打個簡單的比方：如果說植物或某些動物機體組織是原材料，那麼酵母（或其他微生物）就是“加工工人”，酵素就是經“加工工人”加工後的產品。
3、市場上流行的狹義酵素中，或含有抗氧化成分（如黃酮類、酚類、胡蘿蔔素、SOD等），或含有抗腫瘤成分（如花青素、阿魏酸、綠原酸等），或含有維生素、礦物質、氨基酸、多肽、益生元等等，而具備不同的保健功效。
4、與“原材料”相比，酵素可以糅合濃縮多種原材料的精華，且變得更容易吸收。再打個比方：攝入某種食物後，我們的消化器官（口腔、胃、肝膽胰、小腸）要工作的非常賣力，才能吸收到其中的養分，然而通過酵母和其他微生物的作用將其變成酵素後，消化器官可以省下許多氣力就能吸收同樣多甚至更多的養分。
那我們來總結一下，酵母是眾多微生物的一種，可以在不同領域發揮多種作用；酵素的產生需要特定原料及特定微生物的參與（包括但不限於酵母），本質是一種發酵產品。