作為一名兒科醫生，當決定為患兒使用抗生素時，我通常會告知家長並用簡單幾句話解釋這麼做的理由。
但是當家長聽到諸如“細菌感染” “使用指征” “病原學檢查” “炎症指標”等詞語時，眼裡便透露出疑惑，畢竟這些專業名詞對大多數人來說太陌生了。
接下來，絕大多數家長會信任地點頭：“你說的我聽不太明白，不過我相信醫生的專業，你說用就用吧”。
當然也有少部分家長走向極端，一些談抗生素色變，堅決抵制：另一些則任何“炎症”都強烈要求用“消炎藥”，否則一萬個不放心。
【炎症是由於病毒和細菌入侵造成】
瞭解抗生素，首先得先認識清楚醫學上所說的“炎症”到底是怎麼回事，理清抗生素和炎症的關係。
人體就像一個運作周密的國家，正常情況下一切井然有序。但是一個國家難免會遭遇“外敵入侵”。對人體而言，所謂的“外敵入侵”，稱為“感染”，也就是老百姓俗稱的“炎症”，而病毒和細菌是最常見的兩類“入侵”敵人。
雖然都是“炎症”，但不同種類的“敵人”性質不同，“國家”採取的應對措施也不同，也就是說殺細菌有殺細菌的對策，抗病毒有抗病毒的方法。
【“病毒感染”如同颱風來了】
雖然不是很準確，但我喜歡把“病毒感染”比喻成颱風之類的自然現象：颱風過境時您可能會有些不方便，但並不需要做特別的事情，只要不出現嚴重的意外，經過一段時間颱風自然會過去，一切又歸於平靜。
這種情況就稱為“疾病的自限性”，大部分病毒感染都呈自限性過程。感冒，也就是醫學上所說的急性上呼吸道感染，就是典型的自限性疾病，幾乎均由病毒感染引起。感冒了，會出現流鼻涕、咳嗽、發熱、嗓子痛等不適，只要沒有併發症，那麼經過大約1周，不論治療或者不治療，感冒都會好了。對於自限性疾病，以護理和對症治療為主，目的是讓患者盡可能舒適地渡過疾病過程，同時監控可能出現的意外——併發症。單純病毒感染時使用抗生素不但無效反而有害，如果合併細菌感染則另當別論。
【細菌感染好像”敵人“入侵】
我喜歡把“細菌感染”比喻成“侵犯國家的敵人”，這些“敵人”不會自動撤回老家，入侵後要麼被防禦部隊消滅掉，要麼打敗防禦部隊導致更多國土淪陷。這場“家園保衛戰”的勝負取決於敵我雙方的實力對比。
【抗生素是精良武器】
抗生素就像給我們的防禦部隊裝備上了精良武器，當軍隊配備了威力強大的武器，戰鬥力會大大增強。相反，細菌感染時不使用抗生素，就類似於防禦部隊赤手空拳去對抗敵人，勝算肯定大打折扣。
如健康成年人扁桃體化膿，即使硬扛著不用抗生素，通常也能應付過來。因為成年人免疫力強，就像一支訓練有素的軍隊，遇到幾個不成氣候的搗亂分子，即使不裝備武器也能清除異己，天下太平。
但如果才2個月大的小寶寶患了化膿性腦膜炎，就必須積極使用抗生素。因為小寶寶的防禦部隊是沒有戰鬥經驗的新兵，又小又弱，而對手卻是實力強大、手段兇狠的壞蛋。抗生素就像給弱小軍隊裝備了飛機大炮，甚至導彈，能迅速扭轉敗局，挽救生命，這無疑是巨大的醫學進步。
來源：歐茜，本文已獲得授權
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