涼瓜，葫蘆科植物？聽起來很陌生但它的有很好的清熱解暑，明目解毒的功效。
涼瓜又名苦瓜，為葫蘆科植物。原產于印度，古稱“南番”，明末才傳入我國。其子實大，外殼具瘤狀突起。成熟的苦瓜往往開裂，耳出金紅異彩。優良品種的苦瓜，瓜形大，瓜肉厚，苦中帶甘，為苦瓜上品。又有“滑身苦瓜”，以啟紋不深、瓜身光亮、肉質細嫩著稱。
那苦瓜有哪些作用呢？
清熱解毒：苦瓜能泄去心中煩熱，排除體內毒素。苦瓜最好的吃法還是涼拌。涼拌能夠很好地保留苦瓜中所含有的維生素。如果用清炒的方法，會使這些維生素在清炒的過程中大量丟失，而且清炒後油的含量比較高，人們食用後會攝入較多的油脂，不能起到清涼敗火的作用。 養顏嫩膚：常吃苦瓜能增強皮層活力，使皮膚變得細嫩健美。用鮮苦瓜搗汁或煎湯，對肝火赤目、胃脘痛、濕熱痢疾，皆為輔助食療佳品；取鮮苦瓜搗爛外敷，可治療癰腫、癤瘡；夏天小兒易患痱子，將苦瓜切片試擦身上的痱子，可早日痊癒；苦瓜煮水或作美食，可散熱解暑。 降血糖：蚌肉苦瓜湯是降血糖上品。苦瓜粗提取物含類似胰島素物質，有明顯的降血糖作用。中醫認為，苦瓜性味甘苦寒涼，能清熱、除煩、止渴；蚌肉甘鹹而寒，能清熱滋陰、止渴利尿。兩者合用，清熱滋陰，適用糖尿病偏于胃陰虛有熱者。 養血滋肝：苦瓜味苦，生則性寒，熟則性溫。生食清暑瀉火，解熱除煩；熟食養血滋肝，潤脾補腎，能除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽。但吃苦瓜也應注意不要損傷脾肺之氣。儘管夏天天氣炎熱，但人們也不可吃太多苦味食物，並且最好搭配辛味的食物（如辣椒、胡椒、蔥、蒜），這樣可避免苦味入心，有助於補益肺氣。苦瓜的食療作用
1．促進飲食，消炎退熱苦瓜中的苦瓜式和苦味素能增進食欲，健脾開胃，所含的生物鹼類物質 奎寧，有利尿活血，消炎退熱，清心明目的功效。
2．防癌抗癌苦瓜蛋白質成分及大量維生素 C能 提高機體的免疫功能，使免疫細胞具有殺滅癌細胞的作用；苦瓜汁含有類似奎寧的蛋白成分，能加強巨噬細胞的吞噬能力，臨床上對淋巴肉瘤和白血病有效；苦瓜種籽中提煉出的胰蛋白酶抑制劑，可以抑制癌細胞所分泌出來的蛋白酶，阻止惡性腫瘤生長。
3．降低血糖苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，是糖 尿病患者的理想食品。
苦瓜生吃，它的營養成分攝入會更全面，另外，近年來研究發現，苦瓜中含有清脂素，生吃有減肥的效果，但每天要生吃2~3根才會有效。如果熟吃，通過開水焯或熱油烹調，其苦味會減少一些，口感大部分人都能接受，但苦瓜的一部分營養成分會流失掉。