植物油，顧名思義來自於植物的果實、種子、胚芽等，如花生油、大豆油、菜籽油、棕櫚油、蓖麻油等。它是由脂肪酸和甘油化合而成的化合物，廣泛存在於自然界中。其主要成分是直鏈高級脂肪酸和甘油生成的酯，脂肪酸種類包括不飽和脂肪酸、軟脂酸、硬脂酸等。食用植物油所含的不飽和脂肪酸比動物油多，因此比動物油更有營養。食用植物油還含有維生素E、維生素K以及鈣、鐵、磷、鉀等礦物質。
植物油按性狀可分為油和脂兩類。通常把在常溫下為液體者稱為油;常溫下為固體和半固體者稱為脂。按用途分為食用植物油脂和工業用植物油脂兩大類。目前家庭食用植物油有花生油、菜籽油、豆油、棉籽油，香油，葵花籽油等很多種類。工業用植物油脂：主要作為肥皂、油漆、油墨、橡膠、制革、紡織、蠟燭、潤滑油、合成樹脂、化妝品及醫藥等工業品的原料。
人們食用的植物油，其營養價值要高於動物油，因為食用植物油的不飽和脂肪酸含量要高於動物油，而且，動物油中含有的膽固醇比植物學高，植物油中基本上不含膽固醇，膽固醇會影響心肌的血液供應，導致心血管疾病。植物油所含的必需脂肪酸也比動物油高。必需脂肪酸能促進膽固醇變成膽汁酸鹽，阻止膽固醇在血管壁上沉澱，對防止動脈硬化有一定作用。必需脂肪酸是人體新陳代謝不可缺少的物質，一旦缺乏，生物膜結構的更新會受到影響。
植物油中含有維生素E、K以及礦物質如鈣、鐵、磷、鉀等和脂肪酸，能夠保證人體需要的油脂含量，如果人體長期缺乏脂肪，會營養不良，體重減輕，體力不佳，嚴重的還會喪失勞動能力。
再者，植物油含有豐富的亞油酸，亞油酸只能從外界攝入，自身不能合成，但是它又是人體正常發育和健康所亦不可少的，所以，植物油能提供人體所需要的亞油酸。
所以，植物油要比動物油對健康有更多的好處，常吃植物油對身體是有益的。植物油中的脂肪酸還能使皮膚滋潤有光澤。
植物油推薦：麻籽油。