儘管早在2002年，未滿19歲的林丹就已登上過國際羽聯排名第一的位置；隨後時至2004年結束，林丹便已收穫9項洲際比賽冠軍頭銜，初露“超級丹”鋒芒。
然而2004年的雅典奧運會上，對於林丹自己來說無疑是最大的失敗，因為在當年的奧運會上，世界排名第一的他在首輪比賽就爆出大冷，輸給了新加坡選手林羽峰，痛失那年最重要的一個冠軍獎盃。
不經歷磨難，哪來浴火重生？從2005年開始，林丹先是帶領中國隊重新奪回了被一度韓國人搶走的蘇迪曼杯，個人又先後拿下了世界盃冠軍和世錦賽冠軍，期間大小比賽獎盃拿到手軟。
備受期待的2008年終於來了，北京奧運會對林丹的重要性無需言語，他也把所有的精力都投入到了備戰之中，甚至不惜戰略性地放棄一些無關緊要的低級賽事，那一年的“超級丹”眼裡，只有奧運會。
林丹甚至沒有給任何一個對手絲毫的希望——從淘汰賽開始，他就沒有讓對手贏過一局比賽，一路將2-0的絕對優勢比分打到奪冠，在未失一局的情況下加冕2008年奧運會冠軍！“和李宗偉的那場決賽，我後來看過很多次錄影。其實也沒有出現很多意料之外的球，我只是看到自己非常投入，兩隻眼睛死死地盯住李宗偉的每一次出手。我很少看到自己如此專注。到比賽的後半段，我的腳步越來越快，越來越快。”林丹在事後回憶起那場決賽時，非常堅定北京奧運會這枚金牌對自己的重要性。
北京奧運會上新王加冕，也讓林丹成為了羽毛球歷史上首位贏得全英賽、世錦賽、世界盃和奧運金牌的球員，也由此開啟了“超級丹”時代，最終在2010年成為羽毛球運動歷史上第一位集奧運冠軍、世錦賽冠軍、世界盃冠軍、亞運會冠軍、亞錦賽冠軍、全英賽冠軍以及多座世界羽聯超級系列賽冠軍于一身的全滿貫球員。
2016年，超級丹還在前行，裡約見。