這個定義需要重點關注的兩點是：第一，保健品針對特定人群，不是人人適合。第二，保健品不治病。大家平時接觸的各種維生素、礦物質（比如鈣、鐵等）、魚油、抗氧化的、各種減肥的、抗衰老的等等都算是今天咱們聊的保健品。 哪些人需要吃保健品？
下面是我們列舉的建議吃保健品的人群，大家可以根據自身情況來看： 女性：經期出血量特別大的，需要在醫生或營養師的建議下補充含鐵的複合維生素片或礦物質片。 備孕期和懷孕的女性需要吃葉酸、鐵、維生素 D 和 DHA 等補充劑。 長輩：給 50 歲以上的長輩買保健品，可以考慮維生素 B 12 等營養素。 給 65 歲以上的長輩（生活可以自理並相對健康的狀態），可以每天吃 800 IU 的維生素減少骨折發生。這裡要多說一點，很多長輩喜歡補鈣預防骨質疏鬆，其實很多時候骨質疏鬆是因為維生素 D 的缺乏而阻礙了鈣的吸收，所以補充維生素 D 很重要。
平時飲食不均衡的：因為減肥或長期沒胃口等原因，每天不得不攝入非常少的卡路里（少於基礎代謝所需的卡路里就要注意咯），需要補充綜合維生素、礦物質或蛋白質。
工作實在太忙，每天經常性的只吃 1-2 頓飯，需要補充綜合維生素和礦物質或蛋白質。
嚴格的素食主義者，需要額外補充蛋白質、維生素 B12、鈣等。
挑食特別嚴重，只愛吃肉，不吃蔬菜水果，需要額外補充膳食纖維、綜合維生素或礦物質。
只要大家按時吃飯，不挑食，沒在特殊時期（比如懷孕、疾病），一般都是不需要吃膳食補充劑的，對於需要吃營養素的人，如果有條件諮詢一下營養師或者醫生，看哪種更適合，就更好了。 保健品買回來該怎麼吃？
首先要知道，保健品的用量是很重要的：
看說明書。因為保健品不需要醫生開處方，隨隨便便去藥房、超市或網上都能買到，而且沒有人指導你使用，所以吃保健品看說明書反而更加重要。絕對不能因為最近感覺身體弱就多吃幾片維生素片，更不能因為前兩天忘了吃，今天就一起補回來。
反復確認說明書上的服用劑量是否超過人體能承受的上限。之前碰到很多孕婦，自己吃葉酸的時候沒注意每片的葉酸含量，結果服用劑量遠遠超過了上限值，這是相當危險的。常見的，維生素 A 每日上是 3000 ug，維生素 C 是 2000 mg，維生素 B6 是 60 mg ，鈣是 2000 mg，鐵是 42 mg，鋅是 40 mg。
不要忘了上面提到的，挑一個靠譜的保健品是王道。這樣才能保證包裝上的劑量跟保健品的實際營養素含量是相符的。 其次，要用心留意保健品的副作用。 保健品跟藥不太一樣，藥品在上市前需要經過大規模的臨床試驗反復驗證它的毒性、安全性等，但保健品上市前是不需要經過這個步驟的。也就是說，在大家發現某一款保健品不安全之前，它都被默認是安全的（美國中毒控制中心 2013 當年就收到了 10 萬例保健品不良反應的案例）。
選擇高銷量的大品牌。至少在用戶驗證這一點上，銷量大的保健品已經被驗證過很多次了，在安全性上相對更有保證。
最初服用的幾天留意身體的反應。在剛開始吃保健品的幾天觀察有沒有不舒服的反應，如果發現了以後停止用藥，不良症狀也消失了，那可能就是不適合吃這種保健品。
最關鍵的還是要弄清楚自己是不是適合吃，適合吃的話，是不是攝入量在合理的範圍。
買保健品補和食補，選哪個？
除了上述提到的相關情況需要服用適量的膳食補充劑外（單純的飲食已經無法滿足需求），其他絕大多數情況，毫無疑問，咱們應該選擇食物。食物被證明在以下三方面完勝保健品
食物有更全面的營養。天然食物的組成是非常有機而複雜的，裡面不單單只含有一種營養元素，通常是多種有益的營養元素組合在一起，比如一個橘子，可以提供豐富的維生素 C，還有胡蘿蔔素、鈣、鉀和葉酸等，而這些物質綜合在一起的協調效應對健康特別有益。但一片複合維生素或礦物質補劑顯然做不到。而且吃食物，正常情況下，也不太需要考慮營養素過量的問題。
從天然食物中提取有益物質而生產的保健品，效果遠沒有直接吃食物本身好。除了剛才講到的協調效應，保健品的某些元素含量過高，可能還會影響其他有益物質的吸收。比如吃水果提取的酵素，效果就不如直接吃水果本身。
食物中含有膳食纖維。膳食纖維在蔬菜水果中含量特別高，不僅可以幫助預防糖尿病、心血管疾病，還能幫助便秘，而補充維生素和礦物質的保健品中卻失去了這個有用的物質。