睡眠對人的重要性，不言而喻。單從時間上來看，我們人生的三分之一，都在睡眠中度過。良好的睡眠有助於幫助我們解除疲勞和恢復體力，保持身體健康。然而，許多老年人的睡眠品質並不樂觀，這便大大增加了患心血管疾病的幾率。
在最近召開的2016中國心血管病預防與康復論壇暨廣東省醫學會心力衰竭論壇上，中南大學湘雅醫院心血管內科主任楊天倫教授強調，睡眠時間與多種心腦血管疾病相關。
1、老年人vs睡眠障礙
睡眠障礙，是睡眠和覺醒正常節律交替紊亂的表現，包括各種原因導致的失眠、過度嗜睡、睡眠呼吸障礙以及睡眠行為異常等，可由多種因素引起。其中最常見的兩類睡眠障礙是失眠和阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合征。
①失眠
老年人失眠多的原因主要有三點：
其一，老年人因年齡增長，對睡眠的調節能力減弱，入睡時間延長，深睡時間減少，因此失眠發生率高。
其二，老年人白天活動減少，疲累不足導致入睡時增長。日間小睡增多，亦會導致夜間睡眠-覺醒週期縮短，因此早起或貓頭鷹式的夜間活動在老年人中十分常見。
其三，老人身上慢性疾病發生率高，有些疾病會影響睡眠，或可導致失眠。再加上夜間頻繁如廁，睡眠的晝夜節律障礙會愈明顯。
②阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合征（OSAHS）
OSAHS是一種睡眠時候呼吸淺慢或呼吸停止的睡眠障礙，它的發病率有逐年增高趨勢。據中國老年社區調查結果表明，老年人群OSAHS的發病率很高，男性為70%，女性為56%。
此病症以夜間反復發生低氧血症、高碳酸血症和睡眠結構紊亂為基本病理生理改變，導致白天嗜睡、心腦肺血管併發症乃至多臟器損害，嚴重影響患者的生活品質和壽命。
2、睡眠障礙vs心血管疾病
睡眠障礙人群與睡眠正常人群相比，會有靜息心率增加、心率變異性減低、代謝增快、腎上腺素軸和β腦電波活動啟動等異常現象。這些機制都將加重心血管疾病的患病率。
①睡眠與高血壓
楊天倫教授指出，睡眠障礙是高血壓的重要危險因素之一。相關的研究結果也證明了這一觀點。
Fang等研究人員採用2007~2009年美國健康訪問調查（NHISs）的資料，以年齡和性別來分組評估自我報告的睡眠時間和高血壓患病率之間的關係。在71455名參與者中，成年人每日睡眠時間＜6h、7h、8h、9h和≥10h的高血壓患病率分別是32.4%、25.5%、22.2%、23.2%、25.5%。結果顯示，睡眠時間越短，高血壓患病率越高。
（高血壓發病率與睡眠時間關係圖）
另據中國的一項關於睡眠時間與高血壓關係的薈萃分析結果顯示：睡眠時間過短與患高血壓風險增加有關，睡眠時間過長也與患高血壓風險增加有關。
②睡眠與冠心病
冠心病是嚴重危害人類健康的疾病之一。中國每年死於冠心病的人數超過100萬人，冠心病患者在睡眠之中的猝死率達30%。
印度的一項研究顯示，短時間睡眠和睡眠品質差，是冠心病發病的獨立危險因素。總睡眠時間＜6h，所患冠心病的OR值是3.81。而睡眠品質差的患者（匹茲堡睡眠品質指數＞5）患冠心病的OR值是16.62。
OR值，即相對危險性值。
OR值=1，表示該因素對疾病的發生不起作用；
OR值＞1，表示該因素是一個危險因素；
OR值＜1，表示該因素是一個保護因素。
另外一項關於絕經後婦女其睡眠時間及失眠與患冠心病風險的研究顯示，相比於適當睡眠時間（7~8h），短時間睡眠（≤5h）和長時間睡眠（≥10h）均會增加冠心病的發生率，其風險比分別為1.25和1.43。而睡眠品質差的女性在調整年齡和種族後的風險比為1.38。
以上研究均表明睡眠時間和睡眠品質是冠心病的重要危險因素。
③睡眠與心力衰竭
楊天倫教授強調，心力衰竭是一個導致患者需要經常住院治療並增加病死率的持久存在的因素。早在2013年，我國的心衰患者就超過了450萬，並且心力衰竭的發病率會隨著年齡增長而增加。並且，睡眠障礙與心力衰竭的發病率互為關係，互相影響。
首先，睡眠障礙會增加心力衰竭的發病率。
刊登在《歐洲心臟雜誌》上的一項研究發現，深受失眠折磨的人患心力衰竭的危險會增加3倍。挪威科技大學對近5.43萬名20-89歲的志願參試者進行了為期11年的跟蹤調查。調查主要涉及參試者是否存在三大失眠症狀：入睡困難；睡眠不足；起床後仍然覺得困倦。
研究期間，共發現1412例心衰患者。對比研究發現，有三種失眠症狀的人群發生心衰的危險明顯高於只有或兩種失眠症狀的人群。而有三種失眠症狀的人，心衰危險增加453%。
另外，夜間反復的呼吸暫停和低通氣會導致低氧血症，加重心臟及組織缺氧，破壞心肌氧氣的供需平衡，加重心肌的損害和心力衰竭的發生。
其次，急性心衰患者和很多慢性心衰患者常常伴有不同程度的睡眠障礙。
Erickson等對射血分數≤40%的心衰患者進行了6個月的調查研究發現，48例患者中有47例經歷過睡眠障礙，並且1/3的患者使用過睡眠藥物。他們最常見的問題是不能平躺入睡，其次分別是無法得到充足的睡眠、入睡困難和早上起床太早。
此外，Matura等研究人員選取191例肺動脈高壓患者進行社會統計學及臨床資料研究顯示66%存在睡眠障礙。且睡眠障礙程度與肺動脈高壓臨床症狀成正比，肺動脈壓力升高，將導致右心衰竭和過早死亡。所以，改善睡眠障礙，會提高患者的生活品質，降低病死率。
④睡眠與心律失常
正常心臟節律是交感神經和副交感神經調節功能平衡的結果，睡眠障礙將過度啟動交感神經，交感神經過度啟動會導致期前收縮、室性心動過速、心室顫動、心房顫動等心律失常現象。儘管室性期前收縮的風險較低，但近來研究顯示其發生猝死或心血管事件的概率較正常人高2~3倍。
總之一句話，心血管疾病與睡眠障礙互為因果，共病存在，應同時干預治療。
3、睡眠障礙的解決辦法
身為子女，我們一定要重視父母的睡眠問題，並幫助他們改善睡眠品質。改善睡眠可以明顯提高患者老年人的生活品質，減少患心血管疾病的概率。
睡眠障礙的解決辦法大體有兩種：
①非藥物治療
消除導致失眠的各種因素。如消除心理緊張（老年人可通過沉思、氣功和打太極拳等放鬆訓練來減輕精神和軀體的緊張感）、改變睡眠環境、避免睡前服用影響睡眠的食物或藥物、保持睡眠覺醒規律（臥下即專心睡覺，不想其他事情），等等。
②藥物治療
楊天倫教授表示，失眠治療藥物的首選是文飛（右佐匹克隆）。它是目前我國治療失眠使用最多的非苯二氮卓類藥物。它也是美國FDA批准的第一個可以長期使用的鎮靜催眠藥。
當然，不是每個人都適用同種藥物，具體需讓醫生分析病情後開出，切莫自行用藥。