在大人看來，吞咽和咀嚼似乎是與生俱來的能力，對小寶貝來說卻完全不是這樣。寶貝吸吮乳汁的本領是一種本能，天生就會，不用學。但咀嚼動作卻需要反復刺激、不斷訓練才能學會。
【小案例：】
嘉嘉14個月大時，一吃稍硬的食物，就會嘔吐。每次他吃飯都要準備一個小盆子，還要多準備一點食物，以防嘔吐。嘉嘉媽請教醫生，醫生說，寶貝的咀嚼能力沒有及時訓練，喉嚨對粗糙的東西過於敏感，所以會抗拒。這樣的寶貝，長大了，就會挑食。
【給寶貝吃什麼，決定他的咀嚼能力】
寶貝要想學會咀嚼，必須經過對口腔、咽喉的反復刺激和不斷訓練才能獲得。衛生部頒佈的《母嬰健康素養》，其中有兩處內容專門提到要及時培養寶貝的咀嚼能力：
寶貝的咀嚼能力應當從出生後7～8個月開始鍛煉，10～12個月可以培養寶貝自己用勺進食。口腔功能若不能得到很好鍛煉，口腔各器官的配合較差，對於以後的進食等均存在影響。
從出生後6個月開始，需要逐漸給寶貝補充富含鐵的泥糊狀食物。添加含鐵泥糊狀食物，預防及糾正鐵缺乏，防止缺鐵性貧血；鍛煉口腔咀嚼及吞咽功能。
【1歲後要創造咀嚼環境】
如始終讓寶貝吃細軟的食品，咀嚼肌得不到鍛煉，等寶貝過了1歲，有了自主意識後，就會拒絕吃需要費力嚼的食物；而咽部得不到鍛煉，有的寶貝就會含著東西不咽，有的寶貝則一吃粗糙的東西就噁心想吐。
*咀嚼對寶貝至關重要
首先咀嚼對牙齒是一種鍛煉，並能使牙齒自潔，可減少牙周病、蛀牙、牙菌斑等的發生率。而咀嚼功能低下，會使牙齒軟弱，甚至容易貧血、智力發育遲緩，還容易造成運動失衡等。另外，咀嚼不足使眼肌發育不良，也是造成近視的一個相關因素。所以，在寶貝1歲以後，父母一定要有意給寶貝創造咀嚼的環境，如給寶貝薄的饅頭片、麵包片、水果片，讓其自己咬著吃。
*添加輔食要循序漸進
每個寶貝情況不同，咀嚼吞咽能力不強可能與其自身特點有關，不願意吃某些食物，也可能因為寶貝食欲不振或胃腸道不適。在寶貝添加輔食的過程中，遵循由細到粗、由軟到硬的原則，隨著寶貝牙齒的長出漸漸增加食物的大小，不要再將食物弄成泥狀，這對寶貝的面部發育、生理發育都有幫助，否則寶貝的咀嚼功能就會滯後，為日後的挑食埋下“禍根”！
【鍛煉咀嚼能力好處多】
★有利於腸胃功能的發育；
★有利於唾液腺的分泌，讓唾液與食物充分混合，促進食欲；
★使食物磨得比較細碎，提高消化酶活性，促進消化，有利於營養素的吸收；
★有利於牙齒發育和生長。咀嚼能力不夠，寶貝的頜骨發育不好，長出來的牙齒會排列不齊；
★有利於寶貝頭面部骨骼、肌肉的發育，加快頭部血液迴圈，增加大腦血流量，使腦細胞獲得更多的氧氣和養分；
★充分的咀嚼可以訓練口腔、舌頭、嘴唇等相應器官肌肉的協調性及靈活性，提高寶貝發音的清晰程度。
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