茶油是我國特有的一種珍貴天然木本植物油，在民間，它還有很多動聽的名字：“長壽油”、“月子油”、“貢油”。聯合國國際糧農組織也把它列為首推的食用油料作物加以推廣。它的市場價格大約是普通食用油的3~6倍，在有些國家，是十幾倍甚至是幾十倍。在日本、美國，茶油的價格超出橄欖油20多倍。茶油究竟“貴在”何處？好在哪裡？
世界上最好的食用油是什麼？通常，大夥兒認為橄欖油是油中極品，其實，作為中國特產的“山茶油”比之橄欖油，在很多方面有過之而無不及，作為純天然木本食用植物油，“山茶油”對健康是大有好處，而它也越來越受追求生活品質人群的追捧。
山茶油是從山茶科油茶樹種子中獲得的，是我國最古老的食用植物油之一，其脂肪酸和橄欖油接近，故又被譽為“東方橄欖油”。山茶籽油富含單不飽和酸——油酸，其含量甚至超過橄欖油。山茶油是我國中老年人群的福音,尤其是我國目前現代文明病也呈高發勢態，心腦血管系統疾病上升到了突出位置，食用山茶油對提高我國人民身體健康具有現實意義。
山茶油的物理、化學特性與橄欖油很相似，但相對橄欖油，山茶油的不皂化物含量很少，易被人體吸收消化。此外，山茶油中還含有橄欖油中所沒有的生物活性物質，如山茶甙、山茶皂甙、茶多酚等，對人體健康起到多種作用。美國營養學家西莫普勒斯博士曾在其營養學著作《歐米伽膳食》中特別指出：“歐米伽—3脂肪酸對人體影響重大，卻往往因為攝入不夠致使人體出現許多危機。”而山茶油富含歐米伽—3脂肪酸家族的主要成員亞麻酸。
山茶油PK橄欖油
西方人將神奇的山茶油稱為“東方橄欖油”，究竟山茶油和橄欖油誰又更勝一籌呢，我們來做個詳細的對比：
生長期：油茶果從孕育花苞到果實成熟長達13個月，沐浴全年的陽光雨露，蘊含豐富的營養。而油橄欖果是5月開花、當年11月熟果，果實成長期比油茶果短很多。
單不飽和脂肪酸：橄欖油倍受推崇的重要原因是高含量的單不飽和脂肪酸（具有降低膽固醇、預防動脈硬化的作用），可達到75%，已遠遠高於一般油脂。而山茶油中單不飽和脂肪酸的含量高達80%，是油中之冠。
微量元素：山茶油中維生素E的含量是橄欖油的兩倍左右，山茶油還含有橄欖油所沒有的角鯊烯、山茶甙、山茶皂甙等活性物質，這些物質具有抗氧化、溶血栓作用。
煙點：橄欖油加熱到160℃即產生油煙，此時不僅會失去原有營養，還會生成有害的反式脂肪酸，釋放致癌物。而山茶油煙點高達230℃，反復煎炸也不會產生致癌物，亦為食用油之冠。