在門診有時會遇到這麼一些患者，他們因為頸部疼痛厲害前來就診，他們在就診前，大多數一開始都以為自己是感冒或者咽炎發作而自行吃了一些藥物，但效果卻一般，後來因為疼痛難耐，甚至放射到耳根、咽喉、下頜等部位，影響到咀嚼和吞咽，或者是疼痛時觸碰到頸部有腫塊後才自覺不妥，匆匆過來看耳鼻喉科醫生，結果，有一些被告知可能患上了亞急性甲狀腺炎，需轉至內分泌科進行診治。
甲狀腺是人體非常重要的腺體，形似蝴蝶，位於喉下部氣管上部的前側，吞咽時可隨喉部上下移動，它的主要功能是合成甲狀腺激素，調節機體代謝，當它出現異常時，則可能會引起甲狀腺相關性疾病。而亞急性甲狀腺炎，就是甲狀腺疾病中較常見的一種。
亞急性甲狀腺炎的病因不明，目前多認為是病毒感染所引起，常發生在上呼吸道感染或扁桃體炎、感冒之後，起病初期常有咽痛、咽喉部阻塞感、發熱、乏力等類似上呼吸道感染的症狀，因此常被誤以為是感冒或咽喉炎發作，可服用感冒藥、消炎藥治療後疼痛症狀卻不見好轉。有些人可能只是輕微的疼痛，輕咳、咀嚼、吞咽時疼痛加重，有些則疼痛厲害，甚至疼痛還可放射到耳根、下頜、頭頂等部位，讓人難以忍受。還有一些除咽喉疼痛外，早期還伴有心悸、怕熱、多汗等甲狀腺功能亢進的症狀，甲狀腺功能亢進多為短時間的，不需要用抗甲亢藥物，後期還可以出現輕微的甲狀腺功能減退，多數不需要用藥，或者是因頸部腫大或可觸摸到結節而被誤以為是甲狀腺瘤等其他甲狀腺疾病。
一部分亞急性甲狀腺炎在沒有經過特殊治療後也可在數周內自行緩解，並完全恢復，但是，它卻還會有復發的可能性，還有一些亞急性甲狀腺炎如果得不到及時的治療，也會導致病情遷延不愈。因此，及時診斷並治療亞急性甲狀腺炎是非常重要的。那麼，如何才能及時發現是否患上了亞急性甲狀腺炎呢？一般來說，亞急性甲狀腺炎最顯著的特點就是頸前疼痛，因此，當發現自己的頸部出現不明原因的疼痛，尤其是在頸部疼痛前曾有過感冒等病毒感染史，頸部疼痛劇烈時甚至連耳根、下頜、前胸、肩部等都會感到疼痛難忍並伴有發燒時，切不可掉以輕心，應及時到醫院就診，以排除亞急性甲狀腺炎的可能。