醬油的花色品種可謂豐富多彩，近些年來，許多新的品種闖入我們的視線。對於這些醬油，我們要加以瞭解和認識，在烹飪美食的時候才能更好發揮它們的長處。日常生活中我們運用最多的就是生抽和老抽了，這裡會詳細介紹一下生抽與老抽的區別以及用法。
“抽”是工業用語，醬油的製作過程是發酵到成熟，最後抽油。在南方總體來說淺色醬油是生抽，深色醬油叫老抽。
生抽
顏色：生抽顏色比較淡，呈紅褐色。
味道：生抽是用來一般的烹調用的，吃起來味道較鹹。
用途：生抽用來調味，因顏色淡，故做一般的炒菜或者涼菜的時候用得多。
生抽的製作：生抽醬油是醬油中的一個品種，以大豆、麵粉為主要原料，人工接入種曲，經天然露曬，發酵而成。其產品色澤紅潤，滋味鮮美協調，豉味濃郁，體態清澈透明，風味獨特。
老抽
顏色：老抽是加入了焦糖色、顏色很深，呈棕褐色有光澤的。
味道：吃到嘴裡後有種鮮美微甜的感覺。
用途：一般用來給食品著色用。比如做紅燒等需要上色的菜時使用比較好。
老抽的製作：老抽醬油是在生抽醬油的基礎上，把榨制的醬油再曬制2~3個月，經沉澱過濾即為老抽醬油。其產品品質比生抽醬油更加濃郁。
海帶醬油
以海帶為主要輔料，經過熱溶配製而成。它含有大量的碘元素，長期食用可預防大骨節病、高血壓、結核病等;無鹽醬油以藥用氯化鉀、氯化銨代替鈉鹽，適宜心臟病、腎臟病和高血壓患者食用。
草菇醬油
由大豆與草菇提取液一起進行微生物發酵製成。它雖不屬於純粹的大豆或小麥發酵製品，但具有草菇的鮮美和營養價值;維生素b2醬油添加了維生素b2，可預防維生素b2缺乏症。
宴會醬油
並不表明它的等級，而是指在醬油中加入了多種鮮味劑，鮮度非常高，適合宴會場合烹飪使用。
醬油標籤解讀
從醬油的原料表中，可以看出其原料是大豆還是脫脂大豆，是小麥還是麩皮。另外要看清標籤上標注的是釀造還是配製醬油。如果是釀造醬油應看標注的是採用傳統工藝釀造的高鹽稀態醬油，還是採用低鹽固態發酵的速釀醬油。
釀造醬油通過看其氨基酸態氮的含量可區別其等級，一般講是含量越高，品質越好。氨基酸態氮含量≥0.8克/100毫升為特級，≥0.4克/100毫升為三級，兩者之間為一級或二級。
拿有百年歷史的老字型大小李錦記醬油來說，其精選生抽醬油的氨基酸態氮≥0.8克/100毫升，為特級;金標生抽的氨基酸態氮≥0.70克/100毫升，是一級，錦珍生抽的氨基酸態氮≥0.40克/100毫升，三級蒸魚豉油的氨基酸態氮≥0.55克/100毫升，就是二級。當然醬油也不能只看氨基酸態氮含量，還要考慮風味和口感等因素。
在醬油標籤上還標注有供佐餐用或供烹調用，兩者的衛生指標是不同的，所含菌落總數也不同。供佐餐用的可直接入口，衛生指標較高，如果是供烹調用的，則千萬別用於拌涼菜。
鑒別瓶裝醬油的品質
搖晃瓶子，看醬油沿瓶壁流下的速度快慢，優質醬油濃度很高，黏性較大，搖起來會起很多的泡沫，流動慢，劣質醬油濃度低，搖動後只有少量泡沫且容易散去，像水一樣流動較快。
看瓶底有無沉澱物或雜物，如沒有則為優質醬油。
再看瓶中醬油的顏色，正常的醬油色應為紅褐色或棕褐色(市場上及少見的白色醬油除外)，品質好的顏色會稍深一些，有光澤而不發烏。但如果醬油顏色太深了，則表明其中添加了焦糖色，香氣、滋味相比會差一些，這類醬油僅適合紅燒用。
打開瓶蓋後，未觸及瓶口，優質醬油就可聞到一股濃厚的醬香味和酯香味，劣質醬油香氣或有異味。
滴幾滴醬油於口中品嘗，優質醬油味道鮮美，鹹甜適口，味醇厚，柔和味長。而劣質醬油嘗起來則有些苦澀。