我們看過許多關於無人駕駛汽車的新聞，但是似乎很少有人討論無人駕駛船舶的消息。而現在BAE Systems公司就一直致力於自動駕駛的海洋技術，並且現在已經有一個專案正以驚人的速度進行著。這個項目的想法是提升海軍在海面上的巡邏範圍，通過遠端遙控的方式在海面上進行航行。
BAE Systems公司的這個項目並非從零開始，而是基於現有的軍用RIB剛性氣墊船改造，而這就意味著船體本身無需重新設計，支援增加無人駕駛系統即可。
這套系統的核心是一個“黑匣子”，可以安裝到RIB軍用氣墊船上，黑匣子作為船隻的“大腦”，可以通過與光學雷達、攝像頭配合使用，與無人駕駛汽車類似。同時氣墊船的發動機和控制都通過專門的遠端控制器控制。因此這艘船既可以自動航行，還可以人工遠端控制，實現不同的目的。
作為無人駕駛船隻，可以讓海軍避免在日常任務或作戰時受到傷害，並且通過這種方式可以對環境更加惡劣的海域進行巡視。甚至它還可以用來進行突發攻擊，比如在打擊海盜的行動中通過頂部的無人機定位，然後直接用無人駕駛氣墊船來撞擊或引爆對方的船隻。
同時，這種具有非常高靈活性的無人駕駛船隻還可以用來偵查，在一些封閉的海峽或海港環境中，通過內置更先進的光學感測器來即時傳送畫面。
據悉，BAE Systems公司計畫從今年10月開始與皇家海軍聯手對這種無人駕駛氣墊船進行測試。