冬瓜屬葫蘆科冬瓜屬一年蔓生草本植物。原稱白瓜子，別名白瓜、水芝。“冬瓜經霜後，皮上白如粉塗，其子亦白，故名白冬皮，而子雲白瓜子也。”因其形長而圓，似人睡眠的枕頭，又稱為枕瓜。原產於我國南方和印度，分佈很廣，全國各地均有栽培，但以河北、河南、安徽、江蘇、浙江和四川產量較大。
冬瓜既是人們夏秋兩季喜愛的菜蔬，又是人們共知的良藥，其肉、皮、籽、瓤均可人藥。冬瓜不僅營養成分豐富，還具有利尿、清熱、化痰、解渴等功效，在醫藥領域中也有著廣泛的用途。長期以來，冬瓜一直被奉為一種價廉物美、藥食兼用的佳品而受到消費者的青睞。
冬瓜是一種藥食兩用瓜類蔬菜。據《神農本草經》記載：冬瓜性微寒，味甘淡無毒，入肺、大小腸、膀胱三經。能清肺熱化痰、清胃熱、除煩止渴，甘淡滲痢，去濕解暑，能利小便，消除水腫之功效。
功能性成分
冬瓜中的不少化學成分具有顯著的生理活性。冬瓜果肉含有腺嘌呤、β-穀甾醇、羽扇豆醇、十三烷醇、甘露醇、鼠李糖、葫蘆素等多種功能性成分。冬瓜瓤含葫蘆巴堿(trigonelline)、組氨酸、腺嘌呤、維生素B1、C、E 等。冬瓜皮含蠟類及樹脂類物質等。冬瓜籽含皂甙0.68%，尿素、尿素分解酶、脂肪油、瓜氨酸、組氨酸、蛇麻脂醇，甘露醇，β- 穀甾醇等，尤其以維生素B1含量相當豐富。
冬瓜荷葉茶
（1）丙醇二酸 經研究發現，冬瓜中富含丙醇二酸。能有效控制體內的糖類轉化為脂肪，防止體內脂肪堆積，還能把肥胖多餘的脂肪消耗掉，對防治高血壓、動脈粥樣硬化、減肥有良好的效果。此外冬瓜的美容功效與它含有大量丙醇二酸也有很大關係。
（2）葫蘆巴堿，它能幫助人體新陳代謝，抑制糖類轉化為脂肪也是冬瓜中的減肥降脂功能因數之一。
（3）油酸 油酸主要存在於冬瓜籽中，具有抑制體內黑色素沉積的活性，是良好的潤膚美容成分。
（4）氨基酸 氨基酸是冬瓜的主要功能性成分之一。冬瓜中富含鳥氨酸和γ－氨基丁酸，天冬氨酸、谷氨酸、精氨酸的含量也較高，瓜籽和果皮中的含量又高於果肉，瓜籽中的上述3 種氨基酸含量分別是果肉的15.09、18.32倍，它們是人體解除游離氨毒害的不可缺少的氨基酸，成為其利尿消腫功效的物質基礎。此外，冬瓜籽所含的蛋白質和瓜氨酸更可潤澤皮膚，還能抑制黑色素的形成。
（5）膳食纖維 冬瓜中的膳食纖維含量很高，每100ｇ中含膳食纖維約0.9ｇ。現代醫學研究表明膳食纖維含量高的食物對改善血糖水準效果好，人的血糖指數與食物中食物纖維的含量成負相關。另外，膳食纖維還能降低體內膽固醇，降血脂，防止動脈粥樣硬化。冬瓜中的粗纖維，能刺激腸道蠕動，使腸道裡積存的致癌物質儘快排泄出去。
冬瓜加肥原理
A：對脂肪的作用：
冬瓜不含脂肪，含鈉量低，有利尿排濕的消水腫功效，特別是冬瓜中含有丙醇二酸，能有效控制體內的糖類轉化為脂肪，防止體內脂肪堆積，還能把肥胖多餘的脂肪消耗掉，對防治高血壓、動脈粥樣硬化、減肥有良好的效果。還有葫蘆巴堿，它能幫助人體新陳代謝，抑制糖類轉化為脂肪也是冬瓜中的減肥降脂功能因數之一。
荷葉營養豐富，除含常規成分外，還富含生物鹼和黃酮等對人體有益的活性物質。具有降低了血液中甘油三酯、膽固醇的濃度，清除體內代謝產物，飲用荷葉有助於脂肪隔離膜在人體腸壁上的形成，阻止脂肪的吸收，控制脂肪在腹部的進一步堆積；從而減肥降血脂的作用。
B：利尿消腫
冬瓜不含脂肪，是典型的高鉀低鈉型蔬菜，有利尿排濕的消水腫功效，對需進食低鈉鹽食物的腎臟病、高血壓、浮腫病患者大有益處；冬瓜中含有豐富的氨基酸，它們是人體解除游離氨毒害的不可缺少的氨基酸，成為其利尿消腫功效的物質基礎。
C：腸道作用
冬瓜中的粗纖維，能刺激腸道蠕動，使腸道裡積存的致癌物質儘快排泄出去。