它形如樹樁，又似剝開的洋蔥一樣，切開後有一層一層的“年輪”，環環相繞；它是德國甜品的象徵，是日本最佳的伴手禮，是耶誕節、婚慶場合的必備之物，就連鐵血宰相也是它的頭號粉絲……它就是“蛋糕之王”——年輪蛋糕。
相傳 年輪蛋糕誕生於德國，屬於多層蛋糕的一種，是德國的傳統點心之一。它的背後有一個美麗動人的故事，相傳1921年一個週末的夜晚，有一個年青人名叫約海姆，他帶著心愛的女友，來到長滿大樹的小島上遊玩，在燦爛的火光邊，盤腿談心。約海姆望著身邊剛被砍伐的老樹樁，樁面上自然的年輪給織，優雅的環環相繞，這給他帶來了創意的靈感，他用祖先狩獵燒烤的方法，把堅木芯棒一邊回轉一邊抹上香濃的原料，並置於火上燒烤，周而復始，即成香傳萬里的年輪蛋糕。
年輪蛋糕的原材料和普通蛋糕差不多，都是由麵粉、雞蛋、菱粉、糖、香草、肉桂、羅姆酒、檸檬粉和丁香等材料製成的。
但是它的外型相當獨特，橫切開可以看到一圈圈細密的圓形花紋，非常漂亮。這層層疊紋可不容易做，製作過程非常繁瑣。
製作年輪蛋糕主要靠一個特殊的烘烤裝置，是擱置在火上並不斷旋轉的一根鐵棒，鐵棒下面是燃燒的火焰。麵包師把年輪蛋糕的原胚調製好以後，把它慢慢地澆在鐵棒上，使其成為一層薄薄的皮。等這層皮烤熟之後，才能再澆第二層蛋糕胚料。這樣一層接著一層地澆，至少得烤上數十片，因此做一個年輪蛋糕就需要很長的時間。最後在蛋糕的外層澆上巧克力醬，冷卻後蛋糕就做好了。巧克力醬一般有棕色的奶油巧克力，白色的白巧克力和深棕色的香草巧克力等幾種，也有直接用白糖醬澆制的年輪蛋糕。
手工烤制的年輪蛋糕是一層又一層地捲進去，慢慢烘焙，就連手藝最高超的師傅也難免會“犯錯”，蛋糕的外表不會是最完美的“圓”，而這些小小的“證據”也恰恰是手工製作最珍貴的地方。
真正用手工製作的年輪蛋糕有著不規則的邊緣，蛋糕的粗細也不太均勻。這是最好吃的年輪蛋糕了，只有在某些蛋糕店裡才有機會品嘗。
現在已經很少有人用手工來作年輪蛋糕了，現代化機器的大批生產代替了人工的勞作。只有一些喜歡守舊的蛋糕師還在自己作年輪蛋糕，他們的生意當然特別好。
雖然年輪蛋糕有幾十層，但咬下去時仍很細緻鬆軟，外層還包裹了一層薄薄的白巧克力，讓原本鬆散的蛋糕有了一些“脆勁”，也讓它看起來更加誘人。
德國當地人就十分喜歡年輪蛋糕這種綿密細緻的口感，稱年輪蛋糕為”蛋糕之王“，就連鐵血宰相俾斯麥也是它的粉絲，日常最喜歡的就是把年輪蛋糕切小塊，外層抹上巧克力，再夾著果醬來吃。
年輪蛋糕還蘊有深深祝福與圓滿長久的含義，也有“無論遇到什麼困難，一定要堅持下去，就會有希望”的意思，所以它現在成了許多婚禮、派對上餐桌上的必備之物。在日本，年輪蛋糕更融入當地的“伴手禮”文化，成為日本人出門訪友的最佳禮品。在日本街頭，人們經常排著長隊購買年輪蛋糕。