作者：青山老農竹之 我的花草生活
海面以下，魚水相歡，瀚海藏珍；海面以上，碧海綠洲，海鳥天堂。
這裡是南海諸島。
地勢低平，高溫多雨的南海諸島，植物生長茂盛，終年常綠，四時常花，像是飄浮在碧藍色海面上的綠色花朵，又如沙漠中的綠洲，給人們留下深刻的印象。
南海諸島地處熱帶海洋氣候，終年皆夏，最冷月均溫20℃以上，多數島嶼氣溫年變化極小。島的基質為多鹽環境，植被為極端的鹽生類型。
正是這些鹽生類型的植物，點亮了海面上的島嶼，望去鬱鬱蔥蔥，繁密茂盛。茂盛的喬木、灌木林，還成為了海鳥繁殖和棲息的理想場所，因此南海諸島還素有“鳥天下”之稱，經常可以觀賞到壯觀的海鳥隊伍。
野生植物
南海諸島的植被，據初步估計約有200餘種，呈環狀分佈，高低有致。
內部中心是高大的喬木林，麻風桐、海岸桐、海棠果等；而它的外側，是由草海桐、銀毛樹、海巴戟、水芫花等組成的灌木植物帶；最外側沿著海岩，則分佈著一道低矮的草木植物帶，如錐穗鈍葉草、鹽地鼠尾草、厚藤、海馬齒莧等。
麻風桐
麻風桐又名白避霜花，屬於熱帶常綠喬木，主要分佈在永興島、東島、深航島、金銀島和太平島等島嶼的中部，是南海諸島最常見的特有抗風植物，葉繁枝茂，粗壯高大。
它的樹高一般8-10米，最高可達14米，樹幹中的貯水薄壁組織發達，有明顯的髓心，故木質疏鬆，徑粗10釐米的枝幹可一折即斷。但根基大，生命力強，折斷後的樹枝，可附著在地上重新生長，所以，儘管南海諸島強風頻繁，麻風桐林仍能生長茂盛。
它的樹葉可從根部生長到樹頂。由它組成的森林，茂密又蒼綠，遮天蔽日。對海鳥來說，枝杈較多，易於築巢，樹葉茂密可抵禦風雨，因此，麻風桐林也是海鳥的主要棲息場所。
海棠果
海棠果，原名紅厚殼，耐乾旱、鹽鹼、貧瘠，抗風性強的特性讓它成為南海諸島喬木家族的一員，原產中國，現主要分佈在華北，河北懷來是知名的產地之一。
喬木海棠果，高5-12米，樹皮厚，呈灰褐色或暗褐色，有縱裂縫，創傷處常滲出透紅樹脂。海棠果果實圓球形，直徑約2.5釐米，成熟時黃色。花期3-6月，果期9-11月。
草海桐
在南海島嶼上，到處可見一種長成一簇簇、密不透風、蔥綠欲滴的灌木叢林，這就是草海桐。草海桐的生長條件多種多樣，所以在南海諸島中分佈最廣，幾乎各島都有，其中許多島嶼幾乎全部為草海桐所覆蓋。
草海桐也稱羊角樹，是草海桐科多年生常綠亞灌木植物，是典型的濱海植物，被人們形容為濱海的草根階層。
它的樹高一般3-4米，由它組成的灌木林，茂繁濃密，覆蓋度大，受強風危害小，樹幹彎曲，分枝較低，形成互相交織的姿態。
錐穗鈍葉草
錐穗鈍葉草為禾本科鈍葉草屬下的一個植物種，產於西沙群島，多生於路邊、沙灘或林下。
錐穗鈍葉草為多年生草本，稈下部平臥，上部直立，節著土生根和抽出花枝，花枝高約35釐米。葉鞘鬆弛，長於節間，邊緣一側具毛，葉片披針形，扁平，長4-8釐米，寬5-10毫米，頂端尖，無毛。這種植物看著親切，而且還會開花，花期一般在春季。
栽培植物
南海島嶼上，人工栽培的植物也不少，樹木類都與海南島的樹種有關。另外，漁民們還在島上栽種了各種熱帶水果、部分糧食作物和多種蔬菜。
椰子樹
椰子樹，樹高20-30米，挺拔秀麗，不怕烈日，喜沐海風，非常適合在各島嶼種植。這也就是為什麼海灘場景總是離不開椰子樹和椰子汁的原因。
據調查顯示，南海島嶼上椰子樹的祖先，原本生長在中國大陸沿海地區，漁民們從家鄉將其運到島上種植，讓高聳的樹冠作為海上航行的標誌，還可以借飲椰子汁來解決缺乏淡水的燃眉之急。
木麻黃
木麻黃是常綠喬木，高可達30米，本種生長迅速，萌芽力強，對立地條件要求不高，由於它的根系深廣，具有耐乾旱、抗風沙和耐鹽鹼的特性，因此被栽種在各島嶼上，作為主要的海岸防風林。
南海上的島嶼就像朵朵星蓮、顆顆珍珠一樣鑲嵌于萬頃碧波中，而島上這些野生和人工種植的植被，則長久地庇護著動物，庇護著人類，創造著中國最大熱帶的最美綠洲。