將近一半患者被誤認為是自然衰老。然而，他不是“老了”，而是“病了”。
今年的9月21日，是第22個“世界老年癡呆日”。中國老年癡呆症患者已經居世界第一，然而，很多人並不瞭解老年癡呆。你知道這個病的誘因嗎？你知道它怎樣預防嗎？你知道如何與患上老年癡呆症的家人或長輩相處嗎？
老年癡呆其實並不都是阿爾茨海默症，這種病症占60%，此外還有血管性癡呆、混合性癡呆等。
在我們國家，很多人對這個病缺少概念，很多家屬等到老人迷路了、出現幻覺等情況時才帶老人來就診。不少人覺得，老年癡呆治不好，因此放棄治療。事實上，部分老年癡呆是可以治癒的！有些病症，通過藥物、認知康復訓練等，能減慢認知功能下降的速度，緩解出現幻覺、迫害妄想等精神異常。
早期症狀：
一是“記不住近期的事”。老人對一兩天內發生的事記不住，但幾十年前的事卻記得清楚；
二是“算不清數”，如買菜等簡單的算術算不清楚；
三是“認不得回家的路”。早期阿爾茨海默病患者的“視空間”功能已受損，獨自外出可能不認識回家路；
四是“說不清話”。剛開始是說話漏字，後來可能發展為邏輯不清、自言自語等。
五、脾氣變壞，性格變化，行為變化無常。
多發人群：
有家族病史的人群，心衰和貧血的人群，抑鬱和曾患腦外傷的患者，職業習慣經常熬夜和缺少鍛煉的人，絕經期後的女性，65歲以上的老年人，有高血壓、高血糖、高血脂症的人群應尤其當心。它的預防從年輕時就要開始，應多培養興趣愛好，多做益智活動，保持開朗的性格，定期鍛煉等。為預防癡呆老人走失，家人一定要讓老人佩戴含有家庭位址、聯繫電話等資訊的手環，或將這些資訊縫在外衣顯眼處，因為放在老人內衣裡，外人無法搜身同樣很難找到。
如何防治：
一些原因的老年癡呆，比如葉酸和維生素B12缺乏、甲狀腺功能低下、腦積水等所致老年癡呆，如果能夠及時有效地進行干預，可以得到明顯的好轉甚至治癒，如果晚期併發症能夠得到及時防治，不少老年癡呆患者可以繼續生活十年以上。
在飲食上，合理膳食可以預防老年癡呆的發生。專家們總結了一些飲食方針：
1.多吃水果蔬菜，清除自由基。自由基的產生與老癡有關，尤其是維生素E、維生素C具有清除自由基、延緩衰老的作用，多攝入蔬菜、水果及食用植物油等對預防老癡有一定作用。而紅樹莓這種小漿果，人體可吸收的植 物SOD（超氧化物歧化酶）含量居各種水果之首。經常食用紅樹莓為原料的食品和飲料，可清除氧自由基。
2.多吃富含膽鹼的食物。研究發現老癡患者的大腦缺乏乙醯膽鹼，因此應多攝取含膽鹼和卵磷脂豐富的食物，如蛋黃、麥胚、豆類、花生、動物的肝和神經組織等。
攝入足量的B族維生素。很多老癡與葉酸和維生素B12的缺乏有關。
增加不飽和脂肪酸的攝入。魚類富含不飽和脂肪酸，多吃魚可以預防老癡。
常食大豆製品。大豆含有豐富的異黃酮、皂甙、低聚糖等活性物質，具有預防老癡的功效。
食不過量。飲食過飽可能也是誘發老癡的危險因素之一。
為什麼非藥物治療很重要常用的治療老癡的藥物可能有效，但有一些患者不能耐受藥物的不良反應，加之最多見的阿爾茨海默病性老癡的發生原因和機制尚不完全明確，因此單純的藥物治療不能囊括治療的全部，非藥物治療顯示出重要的意義。
起居飲食。起居飲食要有規律，一般應早睡早起，定時進食，定時排便，注意保持大便的通暢；飲食要做到高蛋白，高維生素，高纖維，低膽固醇，低脂肪，低糖和低鹽飲食。
智力訓練。勤於動腦，可活躍腦細胞，防止大腦老化，和朋友談天、打麻將、下棋等，都可激發腦力，刺激神經細胞活力。
精神調養。注意保持樂觀情緒，應節思慮、去憂愁、防驚恐，要寧靜無懼，與世不爭，知足常樂，清心寡欲。
體育鍛煉。運動可促進神經生長素的產生，預防大腦退化。適當的體育鍛煉，如堅持散步、打太極拳、做保健操或練氣功等，有利於大腦抑制功能的解除，提高中樞神經系統的活動水準。