海參是生活在海邊至8000米的海洋棘皮動物，距今已有六億多年的歷史，以海底藻類和浮游生物為食。 它同人參、燕窩、魚翅齊名，是世界八大珍品之一。
海參不僅是珍貴的食品，也是名貴的藥材。據《本草綱目拾遺》中記載:海參，味甘鹹，補腎，益精髓，攝小便，壯陽療痿，其性溫補，足敵人參，故名海參。
參齡是海參的年齡，一般的參齡為3～5年，海參參齡最長的為8～10年，超過10年的一般就自動溶化于大海之中。海參的個頭如果是參齡的真實反映，那當然是越大越好。
參齡越大的海參，營養物質含量越多，吃了之後對身體的益處越多。生長期越長富含海參活性物質和多種微量元素的海參裡子和筋越豐富，其營養價值自然要比生長期短的要高。
但海參的年齡從外表是看不出來的，所以在購買海參的時候，海參的泡發率是一個值得參考的元素，單純只看個頭大小判定海參年齡大小是不科學的。
所以說，選海參要選擇泡發率大的大個海參！
在古時候人們對海洋的開發有限，而海參長年生長在海洋深處，在古代只有貴族和靠海的漁民對海參有所認識，加之其營養豐富，長年在海洋深處集天地之靈氣，便被賦予了跟多的神秘色彩。經常出現在神話中，八仙之一的鐵拐李就是海參的受益者。
八仙之一的“鐵拐李”在成仙之前，是一個窮困潦倒的書生，屢次謀取功名均遭失敗，而且由於長期的寒窗苦讀，身患重病，身體一天比一天差，為此動了輕生的念頭。
一日，他來到蓬萊海邊，想把自己淹沒在海之中，以求解脫。就在他正要投入海中之時，突然有一股鮮美的香氣撲鼻而來，他順著香味回頭張望， 見一老者精神卓越，仙風道骨。
於是，“鐵拐李”便向老者：“老人家，您這所煮何物”？老者微微一笑，道：“此乃‘海參’，乃海中珍品，食之可強身健體，常食可忘卻人世間一切煩惱。”說罷老者忽然化做一股仙雲，隨風而去，只留下這一鮮美的海參。
四十天后，他便覺得身體清爽，腦清目明；
八十天后，他便參透禪機；
第八十一天，他得道升天了。
後經常菩薩點化，拋棄肉身，得成“八仙”之首‘鐵拐李’，為世人造福。
雖然是一個美麗的傳說，但是海參的營養價值的確是海產品中的佼佼者。今天，人們更是將其視為養生保健的佳品。
看完之後是不是忽然間想來一隻海參嘗嘗呢？