過敏性鼻炎又稱枯草熱或花粉病，是機體對某些過敏原敏感性增高而發生在鼻腔黏膜的變態反應。本病分為常年性及季節性發作，前者過敏原以屋內塵蟎、黴菌等為主，後者過敏原主要為花粉，多見於中青年，常有家族遺傳史。
近年來，過敏性鼻炎的發病率呈明顯增高趨勢，由於過敏性鼻炎症狀類似感冒，都會引起鼻塞、流涕等，所以臨床誤診率較高，常常混淆，區別該兩者應注意以下幾點：
很多情況當無法區分是普通感冒還是過敏性鼻炎時，會首先按照普通感冒服用抗感冒類藥物。如果是過敏體質，服用抗感冒類藥物後往往治療效果欠佳。即使有些抗感冒藥物裡面有抗過敏的成分，服用後確實能緩解打噴嚏、流鼻涕、鼻塞等症狀，但是卻在某種程度上掩蓋了病情，隨著病情的加重，感冒藥就逐漸顯得力不從心，結果導致病程遷延。
雖然過敏性鼻炎本身並不致命，其症狀一般也不嚴重，但若長期不重視，未予正規治療，會在患者毫不知情的情況下“悄然升級”，反復發作引起多種併發症，如哮喘、過敏性支氣管炎、腺樣體肥大、過敏性結膜炎等。
二、過敏性鼻炎和支氣管哮喘——一個呼吸道，一種疾病
過敏性鼻炎和支氣管哮喘均為呼吸道常見的過敏性疾病，兩者往往同時並存，並相互影響。兩者除了臨床表現不同外，在病因學、發病機制、病理改變等方面均極為相似。近年來兩病的發病率逐年上升，已成為全球性健康問題.
近年美國變態反應、哮喘和免疫學會制定的《過敏性鼻炎診斷和管理指南》及《過敏性鼻炎對哮喘的影響》的報告中強調上下呼吸道炎症反應的一致性，指出了過敏性鼻炎和哮喘有密切關係，提出過敏性鼻炎和哮喘是“一個呼吸道，一種疾病”的概念。因此，有學者建議將過敏性鼻炎和支氣管哮喘視為一個疾病實體，命名為過敏性鼻支氣管炎。認為這樣更有利於對整個氣道炎症的診斷和治療。
三、積極治療過敏性鼻炎可預防哮喘
當過敏性鼻炎的炎症局限于上呼吸道時就應採取有效的治療措施以防止發展為哮喘。這些治療措施包括特異性免疫治療（脫敏治療）、鼻腔吸入糖皮質激素或色甘酸鈉、口服各種抗過敏藥物和免疫調節劑等。
如果措施得當、積極預防，過敏性鼻炎患者可以避免發展成哮喘。尤其對於患有過敏性鼻炎的兒童，在其免疫系統尚未發育完善之前，及時治療並配合預防措施，可以在青春期前控制病情進一步發展，避免發生哮喘或腺樣體肥大。
對於有氣道反應性增高的過敏性鼻炎患者，治療需長期化、系統化。目前認為，經鼻吸入糖皮質激素是治療過敏性鼻炎和預防哮喘的最有效藥物和最佳給藥方式。研究證實，經鼻吸入抗炎藥物可以同時控制過敏性鼻炎哮喘綜合征患者的上、下呼吸道炎症，應視為最佳的給藥途徑，也提示了經鼻吸入糖皮質激素具有預防和治療哮喘的作用。
對於過敏性鼻炎患者，應重視並評估其有無發展為哮喘的可能，而對於哮喘患者則應重視過敏性鼻炎，同時預防和治療上下呼吸道炎症才能預防哮喘或完善過敏性鼻炎的治療。臨床上已經證實脫敏治療具有降低氣道高反應性、拮抗變應性炎症的作用，可以同時防治過敏性鼻炎和哮喘。