辣椒不僅風味獨特，而且營養極為豐富。每100克含水分85.5克，蛋白質1.9克,脂肪 0.3克，碳水化合物11.6克，鈣20毫克，磷40毫克，鐵1.2毫克、鉀300毫克、鈉12毫克，胡蘿蔔素1.43毫克，維生素C185毫克、維生素B10.04毫克、維生素B20.03毫克。
此外，還含有硫胺素、核黃素、尼克酸等。又據化驗分析，辣椒還含有多種辣椒堿和芸香甙、五種香莢蘭胺以及檸檬酸、酒石酸、蘋果酸等化學成分。因而辣椒做為蔬菜或調味品食用，不僅能提供多種營養物質，滿足人體之需要，而且能增強毛細血管功能，刺激口腔粘膜，促進唾液分泌和澱粉酶的活性，故而有明顯的促進食欲、增強消化的功能。此外，辣椒嫩葉也富含鈣質和胡蘿蔔素及維生素C，並有一種特殊的辛香，能補肝明目，已經成為時尚蔬菜，在香港比辣椒貴。
辣椒作為蔬菜，用它做主菜的不是太多，除了涼拌、熱炒外，也只有“虎皮辣椒”、“灌餡甜椒”了，用它做配菜的就比較多了，很多葷菜都要用到辣椒。特別是全國比較嗜辣的四川、湖南、甘肅、青海、東北等地，有的地方幾乎是無辣不能吃飯的感覺。我認為辣椒最大的貢獻還是作為調味品，辣椒醬、辣椒油、辣椒糊、辣椒面、辣椒汁、辣椒乾等等。辣椒又可以做成醃辣椒、醬辣椒、酸辣椒、泡菜辣椒、醋辣椒、蝦油辣椒等加工品。
中醫認為辣椒性味辛，熱。①《群芳譜》：味甚辣。 ②姚可成《食物本草》：味辛，溫，無毒。③《食物宜忌》：辛苦，大熱。溫中，散寒，開胃，消食。主治治寒滯腹痛，嘔吐，瀉痢，凍瘡，疥癬。①姚可成《食物本草》：消宿食，解結氣，開胃口，辟邪惡，殺腥氣諸毒。②《百草鏡》：洗凍瘃，浴冷疥，瀉大腸經寒澼。 ③《藥性考》：溫中散寒，除風發汗，去冷癖，行痰逐濕。 ④《食物宜忌》：溫中下氣，散寒除濕，開鬱去痰，消食，殺蟲解毒。治嘔逆，療噎膈，止瀉痢，祛腳氣。 ⑤《藥檢》：能祛風行血，散寒解鬱，導滯，止澼瀉，擦癬。
現代科學證明，辣椒果實所含辛辣成分為辣椒堿、二氫辣椒堿、降二氫辣椒堿、高辣椒堿、高二氫辣椒堿；壬醯香莢蘭胺、辛醯香莢蘭胺；色素為隱黃素、辣椒紅素、微量辣椒玉紅素、胡蘿蔔素；尚含維生素C、檸檬酸、酒石酸、蘋果酸等。種子含龍葵堿、龍葵胺，極可能尚含澳洲茄邊堿、澳洲茄胺、澳洲茄堿等生物鹼。外用可治凍傷、風濕痛、腰肌疼痛、關節痛等，內服可治消化不良、胃弱、腸胃充氣、消寒痛等。
